A 50 kilómetros de Puerto Madryn, una estancia de 1924 te invita a ver ballenas desde la costa y caminar la Península Valdés

Te imaginarás caminando por la costa patagónica con el viento en la cara y, de pronto, el soplido de una ballena franca austral rompiendo la calma del golfo Nuevo. Eso es lo que propone Las Charas, una estancia fundada en 1924 en el corazón de la Península Valdés, en Chubut, que abrió sus 7.328 hectáreas al turismo con una premisa sencilla: observar la fauna sin apuro, desde la tierra, con el mar como escenario.

Cómo llegar desde la capital chubutense

Si estás en Puerto Madryn, el camino es bastante amigable. Son 50 kilómetros de asfalto hasta la entrada del establecimiento, un tramo que Guillermo Paats, encargado de la gestión turística de Las Charas, calcula entre 35 y 40 minutos. Los últimos cinco kilómetros ya son de tierra y demandan un poco más de paciencia, sobre todo si el clima reciente dejó huella en el camino. Una vez en el casco, la recompensa es esa mezcla de mar, estepa y silencio que tiene la Patagonia cuando uno se aleja unos kilómetros de la ruta.

Qué se puede hacer en una jornada

• Avistaje de ballenas desde la costa en la Bahía de las Ballenas, sobre el golfo Nuevo, con guías naturalistas que van explicando el ambiente y señalando restos óseos de ballenas integrados al paisaje.
• Recorrido hasta una colonia de lobos marinos observable todo el año, con una caminata de cuatro a cinco horas que llega a acantilados de unos 15 metros de altura.
• Visita al casco de la estancia, con opciones para almorzar o tomar el té con vista al golfo.
• La propuesta estrella Costa de Gigantes, que sale a las 8.30 y vuelve cerca de las 16, con observación desde tierra, caminata interpretativa y navegación opcional en Puerto Pirámides.

Cuánto sale y qué incluye cada propuesta

Te doy los números para que armes el viaje con la calculadora en la mano. La jornada Costa de Gigantes, sin contar la entrada a Península Valdés, sale 225.000 pesos por adulto y 185.000 por menor de 12 años. La navegación en Puerto Pirámides es optativa y cuesta 195.000 por adulto, con 50% de descuento para menores, aunque no incluye almuerzo. El programa completo de Costa de Gigantes está disponible hasta el 15 de octubre, según los datos que maneja la administración de la estancia.

Una estancia que decidió abrirse al paisaje

Lo que más me gustó al leer sobre Las Charas es la decisión que tomaron sus actuales administradores. La estancia ya no tiene ovejas y fueron retirando los alambrados que dividían la hacienda para dejar que la vegetación autóctona se recupere. Son más de 7.000 hectáreas donde el campo vuelve a ser campo, y eso se nota cuando uno camina por los senderos y aparece una manada de guanacos como si nada, o cuando el mar se llena de lóbulos marinos tomando sol en los acantilados.

Consejos prácticos antes de salir

• Vestite en capas: cerca del agua el viento puede ser frío aunque haga sol.
• Llevá calzado de trekking, no zapatillas urbanas: hay pendientes y tramos irregulares.
• Sumá gorra, anteojos de sol y protector solar: la radiación en la Patagonia es intensa.
• Tengan en cuenta las personas con movilidad reducida: algunos tramos del recorrido pueden presentar dificultades, sobre todo en la caminata hacia los acantilados.

“La administración decidió retirar los alambrados utilizados para dividir la hacienda y favorecer la recuperación de la vegetación autóctona.”Guillermo Paats, encargado de gestión turística de Las Charas

Una recomendación menos conocida

Si te copa la idea de combinar mar y campo, mi sugerencia es que reserves la salida completa de Costa de Gigantes y le sumes la navegación en Puerto Pirámides. Vas a ver ballenas desde la costa por la mañana, con los pies bien firmes sobre los acantilados, y por la tarde te subís a una embarcación para verlas desde otro ángulo. Son dos experiencias muy distintas de la misma fauna, y el día termina con el cuerpo cansado y la cabeza llena de imágenes que en Buenos Aires cuesta mucho conseguir.

Mejor época para ir

La temporada fuerte de ballenas en Península Valdés va de junio a diciembre, con pico de avistajes entre septiembre y noviembre. Si querés ballenas, apuntá a esa ventana: el programa Costa de Gigantes está activo hasta el 15 de octubre, lo que te da margen para combinar con las primeras semanas de octubre, cuando la frecuencia de avistajes suele ser alta y los días todavía tienen luz hasta tarde. Para lobos marinos y caminatas por la estepa, en tanto, la propuesta funciona siempre: la colonia se observa todo el año.