Adiós a la voz grave que se convirtió en leyenda: Peter Cullen se fue a los 85 y dejó un hueco enorme en la memoria geek

Les cuento una imagen que muchos de los que peinamos canas guardamos en algún rincón de la memoria: la pantalla del televisor encendiéndose con esos tonos metalizados, una nave espacial desplegándose en una esquina y, sobre todo, esa voz grave, profunda, casi paternal que nos decía que hasta el más roto de los robots tenía algo importante que enseñar sobre el coraje y la amistad. Esa voz tenía nombre y apellido, y esta semana nos dejó para siempre. Peter Cullen, el canadiense que durante más de cuarenta años le puso el cuerpo sonoro a Optimus Prime en cada rincón de la franquicia Transformers, falleció el 26 de agosto a los 85 años en su domicilio, rodeado de su familia y en completa calma, según confirmaron sus seres queridos y su representante.

Un líder que atravesó todas las pantallas

El papel que lo volvió inmortal aterrizó en su vida en 1984, cuando le dieron la responsabilidad de darle voz al líder de los Autobots en la serie animada original. Desde entonces no soltó el personaje: lo interpretó en las caricaturas ochenteras que marcaron a una generación entera, en producciones posteriores y, sobre todo, en el cine, con títulos como Transformers: Rise of the Beasts de 2023 y The Last Knight de 2017. El mundo gamer también lo cruzó en más de una oportunidad, especialmente en Transformers: War for Cybertron, de 2010, donde su tono sereno se convertía en el ancla emocional de cada partida.

• Optimus Prime en la serie animada original de Transformers (1984) y en toda la franquicia posterior, incluyendo las películas live action.
• Igor, el entrañable burro melancólico de Winnie the Pooh para Disney.
• Efectos de voz del Depredador en la película original de 1987 y participación en King Kong (1976).
• Aportes en franquicias emblemáticas como Knight Rider, Spider-Man, Voltron, G.I. Joe, Tortugas Ninja y My Little Pony.
• Thaedus en la serie animada Invincible, uno de sus últimos trabajos.

“Peter Cullen falleció en paz, rodeado del amor de su familia y sostenido en el corazón de sus múltiples amigos y de incontables fanáticos en todo el mundo. Su familia pide que honren su notable legado sirviendo a sus comunidades y guiando a otros con compasión, integridad y lealtad, recordando siempre: «sé lo suficientemente fuerte como para ser amable».”Comunicado de la familia

Una despedida que cruzó fronteras y pantallas

En las horas que siguieron a la noticia, las redes se llenaron de mensajes sentidos. Comunidades de jugadores, fanaticos de la animación y figuras de la industria volcaron palabras de agradecimiento y recuerdos de infancia: desde escenas puntuales en la tele de la cocina hasta líneas memorables en partidas que todavía hoy se comparten en foros y videos. La coincidencia es casi inevitable: cuando uno se pone a pensar en su propia infancia, aparece Optimus Prime en algún momento, con esa promesa de que siempre hay que pelear del lado correcto aunque la diferencia sea enorme.

Les soy honesta: a mí me cuesta horrores no emocionarme con estas partidas. Cullen fue de esos actores que sin poner la cara en cámara terminaron siendo más conocidos que muchos de los que encabezan los créditos, y eso dice mucho del oficio del doblaje, una disciplina que en Argentina todavía cuesta valorar como merece. Su muerte nos deja un hueco raro, porque Optimus Prime sigue en pantalla y seguramente va a seguir, pero la voz original, esa que le daba gravedad y humanidad a un robot gigante, ya no va a sonar más. Sirva este repaso como un pequeño homenaje a quien nos enseñó que, en definitiva, ser fuerte y ser amable no son cosas opuestas. Chau, Peter, y gracias por la compañía.