Agua que cura y descansa: el boom de las termas argentinas y por qué cada vez más gente elige parar

Te imaginas el ruido: una ciudad entera respirando vapor. En Las Termas de Río Hondo, Santiago del Estero, y en los pueblos termales de Entre Ríos, el agua caliente brota de la tierra desde hace décadas y atrae a miles de visitantes que, como vos o como yo alguna vez, necesitan frenar. La Secretaría de Turismo, Ambiente y Deportes de la Nación lo confirma: el sector crece de manera sostenida, empujado por obras de infraestructura, mayor variedad de actividades y un interés cada vez más fuerte por el bienestar en entornos naturales.

Dos polos que encabezan la demanda

En la última década, las visitas a los hoteles termales de Río Hondo se duplicaron, según datos oficiales de turismo. En Entre Ríos, que reúne 16 centros termales repartidos en 13 ciudades, el crecimiento llegó al 110% en el mismo período: solo en 2023 recibió más de 2,5 millones de visitantes. Santiago del Estero, por su parte, registró ese año más de 170.000 personas alojadas en sus hoteles termales.

Llegar desde Buenos Aires a Río Hondo implica unas 12 horas en auto o un vuelo a la ciudad de Santiago del Estero y, desde allí, un traslado corto hasta el complejo. Una noche en un hotel termal con pensión completa arranca, como referencia, en torno a los 80.000 pesos por persona, aunque los establecimientos de mayor categoría pueden superar ampliamente ese valor en temporada alta.

“Los beneficios son sobre todo de relajación, y el sistema más beneficiado es el osteoarticular.”Durval Chaud, médico responsable del equipo de salud del Hotel Los Pinos

• Hipotermales: entre 20 y 35 grados.
• Mesotermales: de 35 a 45 grados.
• Hipertermales: por encima de los 45 grados.
• Según sus minerales predominantes pueden ser sulfurosas, cloruradas, bicarbonatadas o ferruginosas.

En el Hotel Los Pinos, las aguas promedian los 42 grados en origen y se mueven entre los 39 y 44 en las distintas piscinas. Chaud, que dirige el equipo de salud del establecimiento, explica que el agua de Río Hondo contiene variedad de minerales sin una concentración muy elevada de ninguno en particular. Además del alivio osteoarticular, menciona beneficios sobre la piel (exfoliación, absorción de minerales y apertura de poros) y sobre el sistema cardiovascular, donde la vasodilatación favorece la circulación.

Obras nuevas y destinos que se suman

La expansión no se limita a los polos tradicionales. En 2023 abrió Termas de Tapalqué, en la provincia de Buenos Aires, a unos 265 kilómetros de la Ciudad, una opción cercana para quienes no quieren viajar lejos. En abril de 2026 reabrió sus puertas el Centro de Rehabilitación Termal de Loncopué, en Neuquén, un espacio pensado para kinesiología y fisioterapia que combina el agua caliente con tratamientos de rehabilitación. En Entre Ríos, vale la pena apartarse de los complejos más masivos y visitar lugares como Villa Elisa o Federación, pueblos donde se come bien, se paga menos y la atención es más familiar. Si te inclinás por Neuquén, Loncopué permite combinar termas con la ruta del vino y los paisajes del norte patagónico, un plus que pocos asocian con el turismo termal.

Para mí, lo mejor es ir entre abril y septiembre: las temperaturas son más templadas, el agua caliente contrasta mejor con el aire fresco y los precios suelen ser más accesibles fuera del verano, cuando la demanda explota. Sea cual sea el destino, conviene reservar con anticipación y llevar protector solar, gorro y bastante agua: el cuerpo se deshidrata más de lo que uno cree cuando pasa horas sumergido.