Aquel Fuji bajo la lluvia: Legnani revive la jornada en que Hunt le arrebató la corona a Lauda

Me lo imagino a Legnani todavía parado en las tribunas de Fuji, con el corazón en la boca, mientras el agua caía sin parar sobre los autos. El británico James Hunt se acomodó el casco, miró al cielo y largó. Del otro lado, el austríaco Niki Lauda ya calculaba que esa locura podía costarle la vida. Yo no había nacido, pero conozco esa foto de memoria.

Se cumplen cincuenta años de una de las definiciones más bravas que se recuerdan en la Fórmula 1. El Gran Premio de Japón de 1976, en el circuito de Fuji, fue la última fecha de un campeonato que tenía al mundo con la respiración cortada. Lauda llegaba como líder con la Ferrari, todavía con las marcas del accidente brutal en Nürburgring. Hunt, con la McLaren, venía achicando la brecha carrera tras carrera.

La largada bajo el diluvio y la decisión más difícil

La lluvia se instaló sobre el autódromo y complicó todo desde la partida. Lauda, que ya había vuelto a subirse al auto antes de lo que cualquier médico le recomendaba, tomó una decisión que sigue dando que hablar: abandonó. Consideró que el riesgo era demasiado y se bajó. Hunt terminó tercero, con eso le alcanzó para quedarse con el título por un solo punto.

• Lauda arribaba a Japón como puntero del campeonato tras sobrevivir al accidente en Nürburgring.
• Hunt recortaba puntos fecha a fecha con la McLaren y llegaba con chances concretas.
• La lluvia torrencial dominó la jornada y condicionó la estrategia de todos.
• Lauda se retiró a pocas vueltas del inicio por considerar inseguras las condiciones.
• Hunt culminó tercero y se consagró campeón por un punto de diferencia.

Carlos Alberto Legnani fue el único periodista argentino acreditado en aquella definición. Cubrió la carrera en vivo para el país, con Juan Manuel Fangio como comentarista, una dupla que todavía hoy suena a película. Cincuenta años después, el fundador y director de la revista Campeones vuelve a aquel día en una charla abierta al público.

La charla en la AAV

El encuentro será el miércoles 22 de octubre a las 18 en la sede central de la Asociación Argentina de Volantes, en Billinghurst 880, Ciudad de Buenos Aires. La entrada es libre y gratuita, así que no hay excusa para faltar. Para los que seguimos esa temporada por la tele o por los libros, escuchar a alguien que estuvo ahí tiene un peso que ningún compilado en streaming reemplaza.

Yo me apunto con el café en la mano y la memoria a punto. Después, como siempre, a pensar en el próximo semáforo.