Argentina acaricia la permanencia en la Copa Davis y lo celebra a dos manos en Neuquén

Lo vi en la cara de Francisco Cerúndolo cuando cerró el match point: un puño apretado, la mirada al cielo y ese respiro largo de quien sabe que el día salió redondo. Argentina hizo los deberes en el Ruca Che de Neuquén y se llevó los dos singles del sábado sin ceder sets, para quedar 2-0 arriba frente a Turquía en la serie del Grupo Mundial I de la Copa Davis.

El Flaco fue el encargado de abrir la jornada y no le tembló el pulso. Número 23 del mundo, barrió al primer set por 6-0 contra Yanki Erel (puesto 329), en algo así como un trámite de calentamiento. Después el turco se acordó de que estaba en una cancha profesional y le complicó el segundo parcial, pero Cerúndolo quebró en el momento justo, se puso 5-4 y cerró con su servicio para quedarse con el partido por 6-0 y 6-4, en poco más de una hora y media.

Tirante selló el sábado

Detrás salió Thiago Tirante, platense y 52 del ranking, y mantuvo la línea. Derrotó a Mert Alkaya (296) por 6-2 y 6-4, en otro encuentro que la Argentina manejó de principio a fin. Con esos dos resultados, el equipo capitaneado por Guillermo Coria quedó a un solo triunfo de asegurar la permanencia y volver a los Qualifiers, la cita previa al Mundial.

• Cerúndolo venció a Erel por 6-0 y 6-4, en poco más de una hora y media.
• Tirante superó a Alkaya por 6-2 y 6-4, también en dos sets.
• La serie se disputa en el estadio Ruca Che, con tribunas colmadas.
• Argentina necesita un punto más para quedarse en el Grupo Mundial I.
• Antes de los partidos hubo ceremonia con himno en la Patagonia.

Me acuerdo de la primera vez que vi un partido de Davis en la cancha de un club de barrio: el silencio cuando el argentino sacaba para ganar, el descontrol cuando la pelota quedaba del lado de afuera. Este Ruca Che, con la gente de Neuquén metida hasta el techo, se pareció bastante. No era un polvo de ladrillo europeo ni un cemento asiático: era tenis con tonada patagónica, y eso se siente.

La serie sigue este domingo con el dobles y el restante singles. Si Argentina suma un solo punto de los que quedan en juego, la historia se termina temprano y el país vuelve a los Qualifiers con el ánimo por las nubes. El próximo partido de la jornada, según lo previsto, abrirá la puerta al cierre de la serie y, con un poco de justicia, al festejo local.