Benavides tira confianza y se agarra del manubrio: "El Dakar se va a correr"

Lo veo a Kevin Benavides y me acuerdo de esa sonrisa con la que se bajaba de la moto en 2021, en Arabia, cuando todavía era el pibe de Salta que hacía historia arriba de una KTM. Ahora corre en una Toyota Hilux del equipo Overdrive y la sonrisa sigue, pero el escenario que rodea al Dakar 2027 es otra cosa. Tensión en la península arábiga, dudas sobre la sede, y el argentino saliendo a poner la cara: "Creo que el Dakar se va a correr", me dijo, con esa calma del que ya sabe lo que es cruzar una duna a 180 grados.

La organización, la ASO, viene manteniendo el contacto con equipos y pilotos. No hay anuncio oficial sobre un cambio de país, pero el propio Benavides reconoció que es un tema sensible y que excede a los equipos. Traducido: la pelota está del lado de los franceses y de los saudíes, y los pilotos miran de costado.

La preparación no se frena

En lo que depende de él, Benavides no cambia el plan. Recién volvió del Rally de Marruecos con su navegante Lisandro Sisterna, donde un golpe de carrera los dejó afuera pero sin un rasguño. Ahora piensa en el mes de enero y en lo que viene después, que es lo único que un piloto puede manejar cuando geopolítica mediante el mapa puede saltar de un día para otro.

“No afecta en nada a la preparación, que sigue igual, porque es un factor externo que uno no puede controlar. Sucederá lo que tenga que pasar.”Kevin Benavides

• Benavides compitió en el Rally de Marruecos con el Overdrive Racing sobre una Toyota Hilux T1+ y abandonó tras un golpe, sin lesiones.
• La Amaury Sport Organisation confirmó a equipos y pilotos que sigue de cerca la situación en Arabia Saudita.
• El piloto salteño fue campeón del Dakar en motos en 2021 y 2023, y desde 2025 corre en la categoría de autos.
• Su navegante es Lisandro Sisterna, con quien forma dupla dentro de la estructura del Overdrive Racing.

Yo te confieso algo: cada vez que arranca un Dakar y se habla de dónde se corre, se me viene a la cabeza la mesa de mi viejo en lo de mi viejo, radio encendida, la pava sonando y la promesa de no perderse la largada. Esta vez la largada puede mudar de país, pero el ritual sigue intacto. El próximo capítulo, mientras tanto, se escribe en el desierto. El Dakar, si Benavides dice la verdad que todos quieren escuchar, va a estar en algún lugar del mapa. Y él, con la Hilux en punto muerto esperando que aceleren los de arriba.