Boca se subió al podio en China: goleó al campeón africano y se trajo el bronce

Se plantó en el parquet con la misma cara de circunstancias que cuando pisa el Monumental con la cancha embarrada: sin aspavientos, laburando. Así arrancó Boca su partido por el bronce en la Copa Intercontinental de Pekín, esa aventura inesperada que se ganó a pulso en la Basketball Champions League Americas y que lo llevó a mezclarse con los pesados del básquet mundial.

Del otro lado estaba el RSSB Tigers de Ruanda, flamante campeón de la Basketball Africa League y rival con mucho vértigo pero poco físico para bancar el ritmo del Xeneize durante cuarenta minutos. Boca lo resolvió con autoridad: 93 a 62, y al bolsillo una medalla que en Buenos Aires festejamos como si fuera plata.

Un equipo con gol repartido y juveniles que se dieron el gusto

Lo de Casalánguida fue un manual de cómo manejar un partido que se rompió temprano. El primer cuarto ya mostró la diferencia (26-18) y al descanso la distancia era de 23 (52-29). La máxima de 35 llegó en algún momento del tercer período, con el rival desbordado y al DT ya pensando en darle minutos a los pibes.

• Tomás Monacchi: 15 puntos y 6 rebotes, el que más anotó y el que tomó el partido desde el primer minuto.
• Leonardo Lema y Francisco Cáffaro: 12 tantos cada uno, aporte parejo en la pintura.
• Agustín Barreiro: 11 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias, con la valoración más alta del encuentro (24).
• Valentino Finetti y Nicholas Petri: ingresaron en el cierre y se llevaron su pedacito de Copa.
• Diferencial clave: 30 assists de Boca contra 12 del rival, casi un manual de básquet colectivo.

La derrota en semifinales ante Rytas Vilnius por 77-70 todavía duele, sobre todo porque Boca se había mantenido al frente hasta el último cuarto y se le escapó en el cierre. Pero el bronce le devuelve algo que no tiene precio: la posibilidad de mirar a los pibes a la cara y decirles que fueron parte de un hecho histórico.

Argentina, otra vez en el mapa grande

Porque este tercer puesto tiene una lectura que va más allá del resultado del domingo. Boca volvió a poner a un equipo argentino en el podio de la Copa Intercontinental, algo que no pasaba desde 2021, cuando Quimsa fue subcampeón. Detalle no menor: en el medio hubo presencia nacional con diferente suerte, pero volver a subir al estrado ratifica que la Liga Nacional tiene nivel como para discutirle a cualquiera en este tipo de torneos.

El título se lo quedó NBA G League United, que le ganó 89-86 a Rytas y se sacó la espina de las dos finales anteriores que había perdido. Eric Dixon se llevó el MVP del torneo, justo premio para el estadounidense. Pero esa es otra historia: a nosotros nos queda la foto del Xeneize con la medalla de bronce, la misma sonrisa con la que alguna vez vi a un puñado de hinchas en La Bombonerita cuando el equipo volvió de una gira por el interior.

Ahora la cabeza vuelve al torneo local. Boca ya tiene que pensar en lo que viene en la Liga Nacional, con la mochila más pesada por el viaje y la ilusión todavía fresca por lo hecho en China. El próximo partido dirá si este bronce fue un punto de partida o una cima difícil de igualar. Por ahora, alcanza y sobra para inflar el pecho.