Bronquiolitis al alza: por qué las guardias pediátricas de la provincia explotaron en septiembre

Estoy mirando el parte semanal del Ministerio de Salud y me cuesta creer el salto: en cinco semanas, las guardias pediátricas por enfermedades respiratorias pasaron de 561 a 1.612 consultas por semana, un 187% más. Si uno mira el total de atenciones respiratorias —adultos y niños incluidos— la cifra también se duplicó, de 1.620 a 3.339. Algo está pasando en la provincia con los más chicos, y conviene prestarle atención.

Un segundo pico que llegó tarde

Lo que estamos viviendo es el segundo pico respiratorio del año, que suele llegar antes pero esta vez se hizo esperar. El primero había sido en la semana 21, cuando las consultas totales de guardia llegaron a 4.431 y la gran protagonista fue la influenza. Ahora, en cambio, el que manda es el Virus Sincicial Respiratorio (VSR), un viejo conocido de cada invierno que vuelve a encender las alarmas en los servicios de pediatría.

El VSR se transmite con una facilidad que a veces asusta: basta con que alguien tosa o estornude cerca, o que toque una superficie contaminada y después se lleve la mano a la cara. En adultos y en chicos más grandes, los síntomas suelen parecerse a los de un resfrío común: nariz tapada, tos y algo de malestar general. El problema serio aparece cuando el virus baja a los más chiquitos.

Por qué los bebés son los más vulnerables

En los menores de un año —y sobre todo en los recién nacidos— el VSR puede avanzar hacia cuadros que asustan a cualquier familia. La complicación más frecuente es la bronquiolitis, una inflamación de las vías respiratorias más chicas que les dificulta mucho la respiración. También puede derivar en neumonía. Y hay un dato que a mí, como mamá, me interpela especialmente: las infecciones por VSR en los primeros meses de vida se asocian después con más episodios de sibilancias y asma en la infancia.

• Los bebés menores de un año son el grupo de mayor riesgo de cuadros graves.
• La bronquiolitis es la complicación más frecuente y puede requerir internación.
• El VSR se transmite por secreciones al toser o estornudar y por superficies contaminadas.
• Las infecciones tempranas se asocian con mayor probabilidad de sibilancias y asma en el futuro.

La herramienta gratuita que muchas familias todavía no conocen

Frente a este escenario, desde el Ministerio de Salud insisten con un mensaje que vale la pena repetir hasta el cansancio: las personas gestantes de entre 32 semanas y 36 semanas y media pueden recibir en forma gratuita la vacuna contra el VSR. Lo que hace esta dosis es transferir anticuerpos al bebé antes del nacimiento y protegerlo durante sus primeros seis meses de vida, justo el período de mayor vulnerabilidad. Es una de esas noticias que uno quisiera gritar en la sala de espera de cualquier hospital: existe, es gratis y puede cambiarle el invierno a una familia entera.

Mientras tanto, las guardias siguen recibiendo chicos con fiebre, tos y falta de aire. Te dejo la pregunta que me quedó dando vueltas después de leer todo esto: si tenés chicos en casa y atravesaste este pico, ¿cómo lo manejaron en tu familia? Me interesa saber cómo se organizaron, si pudieron acceder a la vacuna o si les tocó peregrinar por una guardia atestada. Nos leemos en los comentarios.