Cavigliasso y Pertegarini se suben a la Hilux y sueñan a lo grande: "Queremos ganar una etapa"

Los vi en una foto y me hicieron acordar a esos pibes que en el barrio se pasaban de karting a cuatriciclo sin pedir permiso. Nicolás Cavigliasso se ríe mientras muestra la Toyota Hilux T1+ recién pintada. A su lado, Valentina Pertegarini revisa la hoja de ruta como quien mira la lista del super antes de ir a comprar. La dupla cordobesa, campeona del mundo en Challenger y dueña de un Dakar en la categoría de los prototipos livianos, se calzó el traje de piloto de la categoría mayor. Y lo hizo sin anestesia.

El salto lo habían rumoreado en los pasillos del raid durante meses, pero faltaba la foto. Esa foto llegó esta semana, con la Hilux del equipo SVR vestida con los colores del proyecto y lista para desembarcar en África. La primera parada será el Rally de Marruecos, entre el 28 de septiembre y el 3 de octubre. Después de unas jornadas de pruebas para amigarse con la camioneta, la idea es llegar rodados al Dakar 2027, que se correrá del 1 al 15 de enero en Arabia Saudita.

El desafío de cambiar de categoría

Dejar el Taurus T3Max no es soplar y hacer botellas. Los prototipos de Challenger pesan poco, doblan fácil y se perdonan errores. La Hilux es otra cosa: más pesada, más larga, con otro ritmo de amortiguación y una electrónica que pita cada dos por tres. Pertegarini lo dice sin vueltas: "Si te digo que quiero ganar una etapa y quedar entre los cinco mejores, es real. Pero otra cosa es que nunca nos subimos y que hay que agarrar ritmo". Es la frase más sincera que escuché de una navegante en mucho tiempo.

La vara, encima, está por las nubes. En Ultimate se van a cruzar con Nasser Al-Attiyah, Carlos Sainz, Sébastien Loeb y Nani Roma, cuatro tipos que tienen más Dakar en la sangre que el desierto de Atacama en sus dunas. Y también con otros Hilux como Yazeed Al-Rajhi y Seth Quintero, que ya tienen meses de ventaja con la camioneta. La diferencia la va a marcar la adaptación, no el talento: eso ya lo demostraron cuando arrasaron en Challenger.

Un recorrido que empezó en un cuatriciclo

A Cavigliasso lo conozco desde su época de quad-cross. Lo vi ganar el Dakar en cuatriciclos en 2019, cuando todavía era un pibe que se acomodaba el casco con una mano y aceleraba con la otra. Después se asoció con Pertegarini, navegante bicampeona mundial, y juntos armaron un tándem que barrió en Challenger: título mundial y Dakar, todo en un abrir y cerrar de ojos. El paso a Ultimate es el lógico, el que cualquier piloto con hambre termina dando cuando ya ganó todo abajo.

• Marruecos será la primera carrera del nuevo proyecto, entre el 28 de septiembre y el 3 de octubre, con días previos de pruebas.
• El Dakar 2027 se disputará del 1 al 15 de enero en Arabia Saudita, ya en la categoría máxima.
• Competirán con una Toyota Hilux T1+ del equipo SVR, un salto de peso y tecnología desde el Taurus T3Max.
• Encontrarán en la categoría a Al-Attiyah, Sainz, Loeb, Nani Roma, Al-Rajhi y Quintero, entre otros.
• Los pilotos agradecieron a patrocinadores y colaboradores al presentar la decoración de la Hilux para Marruecos.

Yo que vos no me perdería el prólogo. Si Cavigliasso y Pertegarini le agarran la mano a la Hilux en África, en enero pueden dar el batacazo. Y si no la agarran, al menos nos van a hacer transpirar con cada etapa. Mientras tanto, el calendario sigue su curso: en un par de semanas ya estarán sobre la arena marroquí, con el reloj corriendo y la ilusión a full. El próximo capítulo de esta historia se escribe en el desierto.