Cemento celeste y blanco: Navone y Etcheverry se citan en la Catedral del tenis

Navone se plantó en la línea con la mirada alta, la mandíbula apretada y esa costumbre de estudiar al rival antes de que la pelota empiece a volar. Lo había hecho en el primer game contra Berrettini y volvió a hacerlo cuando el set se le escapaba. El italiano le había roto el saque una sola vez en la manga inicial y se la había llevado 6-3. Nada mal para un ex top ten en su superficie favorita. Pero después cambió todo.

El de Tandil se sacó de encima el debut con victoria en el US Open 2026 y completó la obra ante Matteo Berrettini por 3-6, 6-3, 6-4 y 7-6 (4). El europeo arrancó arriba. El argentino respondió con dos quiebres clave para ponerse 2-1 y en el cuarto set mandó 4-1 en el tie break. El italiano anuló tres match points, pero no pudo con el cuarto. Hubo un dato que contó la historia mejor que cualquier crónica: 77 errores no forzados de Berrettini contra 37 de Navone.

El platense, con pausa incluida

Del otro lado del cuadro, Tomás Etcheverry esperaba su turno. El partido contra el británico Jacob Fearnley arrancó de un lado y terminó del otro, con una interrupción de casi hora y media por lluvia en el medio. Cuando paró la lluvia, el platense ya estaba 6-3 y 5-3 arriba. Al volver, cerró el set y siguió de largo. El tercero se lo llevó Fearnley con un solo quiebre en el octavo game. En el cuarto, el argentino cedió el saque al empezar, metió dos quiebres seguidos y cerró desde adelante para festejar 6-3, 6-3, 3-6 y 6-3.

Con este triunfo, el platense iguala su mejor marca en el US Open: la tercera ronda que había tocado por primera vez en 2024. No es poca cosa en un torneo que siempre se le complicó.

Choque criollo en Nueva York

Lo más lindo del asunto, al menos para el público argentino, es lo que viene. El viernes, Navone y Etcheverry se cruzan en la Catedral del tenis por un lugar en octavos. Es una llave ciento por ciento albiceleste. Navone, número 49 del mundo, viene de sacar a un ex top ten con temple. Etcheverry, 32°, viene de mostrar solidez en cuatro sets y conoce lo que es esta instancia en Flushing Meadows. La pregunta cae sola: quién de los dos tiene el juego para seguir avanzando en cemento.

• Navone está 49° del ranking ATP y viene de vencer a Berrettini (43°), ex top ten y finalista de Wimbledon.
• Etcheverry está 32° y eliminó a Fearnley (101°) con parciales de 6-3, 6-3, 3-6 y 6-3.
• El partido entre ambos está programado para el viernes, en horario a confirmar, por un lugar en octavos de final.
• En el historial del US Open, ninguno de los dos pasó de tercera ronda: Navone la pisó por primera vez esta edición y Etcheverry la iguala como techo personal desde 2024.

Yo los vi a los dos en distintas canchas del país y te juro que cuando se plantan así, con esa mezcla de sangre fría y hambre, la diferencia la hacen ellos. Ahora toca verse las caras. Como cuando en el clásico del barrio tenés un amigo en la otra tribuna. La próxima parada es el viernes y la cuenta regresiva ya empezó.