Cerúndolo liquidó a Mensik sin despeinarse y ahora va por Medvedev en Pekín

Lo vi en la pantalla y no me lo podía creer. Francisco Cerúndolo sacó la derecha como si tuviera hilo y se la clavó en el ángulo a Mensik para quebrar el primer game del partido. Después, a otra cosa. El checo nunca encontró respuestas. El porteño tampoco las dio. Lo liquidó por 6-3 y 6-3 en una hora y 17 minutos y se metió por primera vez en los cuartos de final del ATP 500 de Pekín, en el que además fue el único jugador hispanohablante en seguir vivo.

Un partido de libro

El número 22 del mundo no le concedió ni una oportunidad de quiebre a su rival, que partía desde el puesto 14. Eso, en el tenis actual, es un lujo que pocos pueden darse. Cerúndolo aprovechó las dos que tuvo al resto y cerró ambos sets con la misma chapa: 6-3. Sí, acumuló 27 errores no forzados, una cifra que en otro día lo hubiera condenado, pero esta vez le alcanzó porque el servicio lo sostuvo de pie y la devolución trabajó a destajo.

El checo llegó a estar 3-3 en el primer parcial y parecía que se iba a hacer fuerte. Nada de eso. Cerúndolo se llevó los tres juegos siguientes y cerró el set sin sobresaltos. El segundo parcial fue un calco.

Se codea con la historia grande

Con esta victoria, Fran se metió en un club selecto. Hasta hoy, solo David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro habían pisado los cuartos de final del torneo chino entre los argentinos. El Mago, el Melli y la Torre. Ahora le toca al chico de la Fragata, que sigue volando bajo el radar de muchos y volando alto en el ranking.

Medvedev y un antecedente que ilusiona

• Cerúndolo y Medvedev se enfrentaron una sola vez, en el Masters 1000 de Miami.
• En aquel cruce, el porteño se impuso por 6-0, 4-6 y 7-5.
• El ruso llega a los cuartos como tercer preclasificado y sexto del mundo.
• Viene de ganarle al alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3.
• Struff estaba 59 del ranking y tampoco pudo con el moscovita.

El historial pinta bien para el argentino, aunque ya sabemos que en el tenis pasado y presente rara vez se repiten los libretos. Lo concreto es que Cerúndolo le ganó a un top diez cuando todavía no era top 25, y eso vale. Ahora, con más fogueo y otro escenario, va por la revancha personal de meterse entre los cuatro mejores del torneo. Si lo consigue, será el primero en hacerlo por estas pampas en mucho tiempo.

La próxima cita

Cerúndolo y Medvedev juegan en los próximos días por un lugar en las semifinales del ATP 500 de Pekín. El ganador se cruzará con quien salga del duelo entre Learner Tien y otro rival aún no definido. La cita, para el lector que sigue al tenis argentino con la misma pasión con la que uno iba a la cancha de Lanús los domingos, tiene todos los condimentos para ser una final anticipada. Habrá que estar atentos.