Cerúndolo va por la bestia: se cruzará con Alcaraz en Shanghai

Sacaba con la calma de los pibes que ya saben lo que es ganarle a un top. Juan Manuel Cerúndolo firmó la primera victoria de su carrera en Shanghai, despachó al colombiano Nicolás Mejía por 6-4 y 6-4 en apenas una hora y 22 minutos, y se ganó el derecho de enfrentarse a nada menos que Carlos Alcaraz, el número 3 del mundo, en la segunda ronda del Masters 1000.

Lo vi a Cerúndolo muchas veces en el Buenos Aires Lawn Tennis, esas tardes de enero donde el calor aplasta las tribunas y la pelota vuela distinto. Verlo ahora parado frente a Alcaraz, en el estadio más grande del circuito después de los Grand Slams, es una de esas cosas que tiene el tenis argentino: te lleva de la tribuna al living de tu casa sin pedir permiso.

El antecedente que pesa

El historial entre ambos es corto y desfavorable. Se vieron las caras una sola vez, en las Next Gen Finals de 2021, y al español le bastó con su categoría habitual para imponer condiciones. Después ganó el título. Cuatro años después, el contexto cambió: Cerúndolo ya sabe lo que es dar el golpe, tiene en el currículum un triunfo resonante sobre Jannik Sinner en segunda ronda de Roland Garros, en mayo, y llega con rodaje.

La legión argentina en Shanghai

• Francisco Cerúndolo, hermano mayor, ya está en la tercera ronda tras vencer al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3. Ahora va contra el checo Jakub Mensik, al que ya derrotó tres veces, la última hace una semana en Pekín por doble 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli enfrenta al canadiense Felix Auger-Aliassime desde la 1 de la madrugada de la Argentina.
• Thiago Tirante se medirá también a esa hora con el español Rafael Jódar.
• Sebastián Báez chocará con el sorprendente Valentin Vacherot después del partido del Flaco.
• Tomás Etcheverry irá ante el checo Dalibor Svrcina, aunque todavía sin día ni hora confirmados.