Criar a un bebé durante el primer año de vida demanda casi $571.000 mensuales y más de $6,8 por mes de gasto acumulado

Marcela Yapura, Economía. El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) difundió su relevamiento mensual sobre el costo de crianza de un menor de un año y la cifra cierra en $570.832 para septiembre, lo que traducido al lenguaje cotidiano implica cerca de $19.000 por jornada. Vamos a los números: llevado a un horizonte anual, el acumulado se ubica en $6.849.984, una magnitud que ubica a la primera infancia como una de las etapas más onerosas del ciclo de consumo familiar, pese a que el sentido común suele asociar los gastos más altos con la escolaridad primaria o secundaria.

Cómo se compone la estimación

El organismo construye ese valor con dos grandes bloques, que conviene analizar por separado para entender qué hay detrás del número final. El primero corresponde a bienes y servicios —alimentación, indumentaria, transporte, salud, educación y vivienda— ponderados en función de la participación que un bebé tiene en el consumo del hogar respecto de un adulto. Ese componente alcanzó en septiembre los $184.912 mensuales (INDEC). El segundo bloque, y el más relevante en términos de peso relativo, corresponde al cuidado personal: el INDEC estima que un bebé menor de un año demanda alrededor de siete horas diarias de atención, lo que equivale a unas 147 horas mensuales, y las valúa a la remuneración vigente para el personal de casas particulares dedicado al cuidado de personas, fijada en $2.625 por hora (INDEC). El resultado de esa segunda partida es de $385.920, lo que representa el 67,6% del total.

Esa proporción es la clave de lectura que el informe pone sobre la mesa. De cada $570.832, aproximadamente $386.000 corresponden al tiempo dedicado al bebé y no a erogaciones directas en bienes. En la mayoría de los hogares argentinos ese cuidado lo aportan padres, madres, abuelos u otros familiares sin percibir remuneración, lo que vuelve invisible una parte significativa del costo real. El relevamiento del INDEC le asigna un valor monetario para hacerlo explícito. Ahora bien, cuando esa tarea recae sobre una persona contratada o sobre un jardín maternal, el monto emerge de manera directa en el presupuesto y suele transformarse en uno de los rubros más difíciles de absorber.

La comparación interanual y las otras etapas de la crianza

Comparado con septiembre del año anterior, el costo total de criar a un bebé menor de un año registró un incremento del 30,6%, al pasar de $436.988 a $570.832 (INDEC). El movimiento no fue parejo entre los dos componentes: mientras los bienes y servicios subieron 38,7% (de $133.300 a $184.912), el cuidado lo hizo a un ritmo menor, del 27,1% (de $303.687 a $385.920). Esa diferencia refleja, en parte, que la remuneración horaria del personal de casas particulares se actualiza por negociación paritaria, mientras que los precios de alimentos, pañales, indumentaria y productos de higiene infantil se mueven al ritmo de la inflación general y la variación cambiaria.

El primer año de vida, pese a la cifra elevada, no es la etapa más cara según la tabla del INDEC. Entre uno y tres años, cuando los niños aún no ingresan al sistema educativo formal y requieren ocho horas diarias de atención, el costo mensual trepa a $679.816, unos $109.000 por encima del tramo anterior (INDEC). Hacia adelante, con la escolarización inicial, el gasto en cuidado tiende a reducirse, aunque los bienes y servicios crecen a medida que se amplían las necesidades de alimentación, vestimenta y materiales. A los 4 y 5 años el costo se ubica en $579.752 mensuales, y entre los 6 y los 12 años alcanza los $728.850 (INDEC).