Dos sábados para recorrer el Mercado Concentrador de Neuquén con chivito, trucha y la compra de la semana

Son las nueve de la mañana en el Mercado Concentrador del Neuquén y la primera fila ya empieza a dibujarse frente a los puestos de frutas y verduras, mientras una familia descarga del baúl unas bolsas grandes para repartir después, barrio por barrio, lo que consiga con el carnicero y el verdulero; esa escena, que se repite cada vez que el predio abre fuera del calendario habitual, se va a volver a vivir durante los primeros sábados de octubre, cuando el lugar reciba a particulares y comerciantes los días 3 y 10, en el horario de 9 a 13, con una propuesta que combina la oferta de siempre con una venta especial de chivito del norte neuquino y trucha patagónica que, en este caso, estará disponible únicamente el viernes 2 y el sábado 3.

Antes de ir, conviene tener claras algunas cosas que desde la organización del Mercado nos recuerdan cada vez que se anuncia una apertura extrordinaria como esta: la modalidad de los puestos es mayorista, pero en muchos casos se puede llevar mercadería fraccionada por kilo, con un precio distinto al de la bolsa cerrada, por lo que siempre vale la pena preguntar cómo viene cada presentación y cuánto sale por unidad; además, los comerciantes aceptan distintos medios de pago y, según nos comentaron, suelen ayudar a los compradores a acercar las bolsas hasta el vehículo, un detalle que a mí, cada vez que voy, me parece una de las cosas más amables del lugar y que vale la pena destacar porque habla de cómo se trabaja ahí adentro, cerca de la gente.

La venta especial: chivito criollo y trucha de la región

Para esta ocasión, la propuesta fuerte llega de la mano de la Corporación para el Desarrollo de la Cuenca del Curí Leuvú, que se presenta como CORDECC y que va a estar en el Mercado con chivito criollo entero, congelado, a 160.000 pesos la unidad, una cifra que, como nos decía Miriam mientras hacía cuentas en la fila, parece alta hasta que se divide entre cuatro o cinco familias y termina saliendo más barato que cualquier corte en la carnicería del centro.

Para quienes prefieran llevar cortes ya fraccionados, CORDECC ofrecerá cuarto delantero, cuarto trasero y costillar, todo envasado al vacío, a 20.500 pesos el kilo, y completará la oferta con escabeches artesanales de chivo y de ajo elaborados en la Planta de Alimentos El Alamito, a 20.000 pesos el frasco, una alternativa que, según nos contaba Roberto, un vecino de Plottier que siempre se acerca a estas ediciones, es la que más le gusta para llevar a la mesa familiar porque "se estira" y combina bien con cualquier reunión.

La otra vedette de la venta especial es la trucha patagónica, que se va a ofrecer en filet a 36.000 pesos el kilo, congelada y envasada al vacío, con una variante ahumada que también se consigue en el mismo formato y que, según nos confiaron desde el puesto, suele ser lo primero que se termina cada vez que aparece, por lo que conviene llegar temprano si uno no quiere quedarse con las ganas.

La compra compartida, una estrategia que rinde

A esa estrategia de la compra compartida le dediqué un rato largo de charla con vecinas y vecinos mientras hacía la cola, y la conclusión a la que siempre vuelvo es la misma: el Mercado Concentrador deja de ser rentable recién cuando uno va solo, porque al llevar un pedido chico se paga el kilo más caro y se pierde la ventaja mayorista, mientras que al juntar cuatro o cinco pedidos la cuenta baja y la oferta, además, se vuelve más variada, porque cada familia elige lo que más le sirve y al final el bolsón termina siendo un mosaico de frutas, verduras, carnes, pollos, pastas, lácteos, fiambres y artículos de almacén que, en mi experiencia, cubre fácilmente la compra de toda una semana sin necesidad de pisar el súper.

Para el viernes 2, la venta especial de chivito y trucha funcionará de 12.30 a 17.30, mientras que el sábado 10 el Mercado abrirá otra vez sus puertas en el horario habitual de 9 a 13 para que se puedan conseguir los productos de siempre, una última oportunidad del mes para aprovechar la salida y volver a casa con el auto lleno y, como me dijo Graciela mientras guardaba las últimas bolsas en el asiento de atrás, con esa sensación de haber hecho las cosas bien, sin apuro y a un precio que el bolsillo festeja.