El Atleti recuperó la memoria y dejó al United con las manos vacías en el Metropolitano

Lo vi claro desde la butaca, con el termo en la mano y la bufanda todavía doblada: cuando Baena se mandó al área y la puso cruzada, Barrios la empujó como pidiendo disculpas por tanta espera. Un minuto de juego. Un gol. Y el Atleti, que hace una semana había caído en su debut ante Liverpool, empezó a parecerse al de las noches bravas del Metropolitano.

La primera mitad fue un monólogo del conjunto de Simeone. Manejó la pelota, eligió el ritmo y golpeó cada vez que se arrimó. Tuve ese cosquilleo de las noches coperas, de cuando el Cholo manda y el rival mira. Grimaldo hizo vibrar el travesaño con un derechazo que todavía estoy viendo, y hasta le anularon un tanto a Cardoso por una mano de Llorente que el VAR cazó con la paciencia de un jubilado en la puerta del club.

El segundo tiempo, palo y palo

Después del entretiempo, el partido se acomodó de otra manera. Bruno Fernandes sacudió con un disparo que se besó con el poste, y Julián Álvarez también la acarició de cerca. Por un rato pensé que se nos iba, que el United iba a empatar y que íbamos a terminar discutiendo el arbitraje en el bar como siempre.

Pero el fútbol tiene esa crueldad que tanto le gusta al Cholo. A los 74, Leny Yoro le cometió infracción a Jonathan David cuando era el último hombre. El sueco Glenn Nyberg no dudó: roja directa. Y con los Diablos Rojos en inferioridad, el Atleti fue a buscarlo con la tranquilidad de un equipo que sabe matar partidos.

• Minuto 1: Baena desbordó, Barrios definió cruzado y el Metropolitano explotó.
• 74 minutos: Yoro bajó a David como último hombre y se fue expulsado.
• 80 minutos: David remató, Lammers dio rebote y Lookman la empujó para sentenciar el 2-0.

Con el resultado, el Atleti dejó atrás la derrota inicial y trepó hasta el decimotercer puesto de la tabla general de la Champions. Los de Manchester, en cambio, siguen sin sumar y empiezan a mirarse de reojo en el Viejo Continente.

Me quedo con una imagen: Lookman empujando la pelota en el rebote, con la calma de quien sabe que la noche ya estaba ganada. Simeone, en el banco, apenas movió la boca. Lo conozco al Cholo. Esa cara es de las que guardan para cuando los diarios empiezan a dudar. El próximo compromiso del Atleti en la Champions será la prueba para saber si esto fue un golpe de aire o el arranque de algo serio. Por ahora, en el Metropolitano, volvió a sentirse local.