El bosque color canela que parece de otro planeta: caminá entre los arrayanes de Quetrihué

Pará un segundo y mirá a tu alrededor. Estás caminando por una península que se mete en el lago Nahuel Huapi, a pocos kilómetros de Villa La Angostura. El piso está tapizado de hojas, el aire viene cargado de humedad y, sobre todo, te rodean troncos que parecen pintados con crayon color canela. No estás en un cuento: estás en el Bosque de Arrayanes de Quetrihué, uno de esos lugares de la Patagonia que cuesta creer que existan en serio.

Un paisaje que no se parece a nada

El protagonista es el arrayán, un árbol nativo de los bosques templados patagónicos que los botánicos conocen como Luma apiculata. Lo que lo hace único es su corteza: se va desprendiendo en placas finitas y deja a la vista una paleta que va del canela al naranja profundo, con vetas que cambian según la luz y la lluvia. Cuando el sol atraviesa el follaje, hay sectores del bosque que parecen iluminados desde adentro. Es un efecto que se vuelve hipnótico.

El arrayán aparece en otros puntos de la cordillera, lo que pasa es que acá, en la península de Quetrihué, la concentración y el porte que alcanzan los ejemplares forman un paisaje excepcional. Conviven con coihues, lengas y demás especies del bosque andino-patagónico, y todo el conjunto abraza las costas del lago. La sensación es de estar metido adentro de un cuadro.

Dos formas de llegar (y una tercera que es la mejor)

• A pie o en bici de montaña: el sendero arranca en la zona de Bahía Mansa y se va internando poco a poco en el bosque, pasando por distintos ambientes. Es la opción más elegida y permite ir a tu ritmo.
• En lancha o catamarán por el Nahuel Huapi: desde el agua mirás la cordillera, la costa boscosa y la península como si fueran una sola postal. Las navegaciones se toman en el puerto de Villa La Angostura.
• La combinación ideal: ir caminando y volver navegando, o al revés. Así ves el bosque de cerca y te despedís con la vista del lago.

Cómo llegar desde Neuquén capital

Tomá la ruta nacional 22, después empalmá con la 237 y finalmente agarrá la ruta nacional 40. Son unos 470 kilómetros en total y el paisaje va cambiando a medida que avanzás: primero la estepa, después los primerosbosques y por último el azul del Nahuel Huapi cuando ya estás llegando a Villa La Angostura.

Una recomendación fuera del circuito típico

Si te copa la idea de sumarle pueblos con onda a la escapada, date una vuelta por Villa Traful, a unos 30 kilómetros de La Angostura. Es un pueblo chico, sobre un lago del mismo nombre, con menos movimiento que su vecina y una tranquilidad que se agradece después de las cámaras y los selfies del bosque. Sirve para hacer base un par de noches y respirar la Patagonia sin apuro.

Antes de subir al auto

Llevá calzado con buena suela, abrigo aunque sea verano (el clima patagónico cambia en minutos) y algo para comer, porque los servicios adentro del parque son limitados. Respete los senderos señalizados, no arranques ni una corteza ni una ramita y llevate tus residuos. En invierno y principios de primavera la nieve puede complicar el acceso, así que conviene chequear el estado de las rutas y del clima antes de salir. Si pensás volver en lancha, confirmá las frecuencias: los servicios de navegación varían según la temporada.

La mejor época para ir, si te gusta la foto y los colores fuertes, es el otoño: entre abril y mayo los arrayanes suman el amarillo del follaje al contraste de los troncos y el lago queda más calmo. La primavera también es linda, con el bosque reverdecido y menos gente. Si vas en enero o febrero, no te asustes si compartís el sendero con varios visitantes: la paciencia vale la pena, porque en cuanto te alejás unos metros del grupo el bosque vuelve a ser tuyo.

¿Ya conocés el Bosque de Arrayanes o lo tenés en carpeta para las próximas vacaciones? Contanos en los comentarios cómo te fue o qué te gustaría saber antes de ir.