El City, con la soga al cuello: los 114 cargos que pueden mandarlo al descenso

Pep Guardiola se agarra la cabeza en el banco de suplentes, como cuando una jugada no le sale y el partido se le va de las manos. Así, exactamente así, debe estar sintiéndose ahora el Manchester City, sacudido por una resolución de la Premier League que lo encontró culpable en 114 de los 115 cargos que enfrentaba por irregularidades financieras cometidas entre las temporadas 2009-10 y 2017-18. Un número que suena a exageración y que, sin embargo, define el presente más caliente del fútbol inglés.

La sanción que asoma es de las que hacen ruido: una deducción de puntos tan brutal que el City terminaría hundido en el Championship, la segunda división. Y no se trata de un descenso que se pelea en la cancha, sino de uno firmado en un escritorio, con una lapicera y un reglamento debajo del brazo. La quita sería tan dura que, según los análisis que circulan, ni siquiera le alcanzaría con ganar la categoría para volver a la Premier la temporada siguiente.

Multa, final de temporada y un precedente que incomoda

A la caída deportiva se le suma un golpe económico: una multa de magnitud considerable. Pero ojo, la Premier League no quiere improvisar ni armar un quilombo que haga temblar al resto del torneo. Por eso permitirá que los Ciudadanos terminen la temporada actual antes de que el castigo se haga efectivo, una manera de no perjudicar a los demás clubes que pelean el campeonato.

El objetivo declarado de la liga no es destrozar al City, sino mandar un mensaje al resto: esto le puede pasar a cualquiera que se pase de la raya con los números. Un precedente que incomoda a más de uno y que empieza a dibujar un nuevo mapa de poder en el fútbol inglés.

• 114 cargos probados sobre 115 acusaciones, un nivel de contundencia pocas veces visto.
• Posible quita de puntos que mandaría al City directo al Championship, la segunda división.
• Multa económica de magnitud considerable, todavía sin cifras oficiales.
• El club terminaría la temporada actual antes de que se aplique cualquier castigo.
• El caso podría escalar a un litigio con derivaciones políticas entre el Reino Unido y Oriente Medio.
• Si la apelación fracasa, podría concretarse la partida del Abu Dhabi United Group, dueño del club desde hace más de 18 años.

Mientras tanto, el equipo de Pep camina con puntaje ideal en el torneo. Una paradoja que duele: adentro de la cancha, arrolla; afuera, lo espera un papelón a la inglesa, de los que terminan en los libros de historia. El próximo partido se juega con la mochila cargada y el fantasma del descenso administrativo latiendo en cada pase.