El día que Lisandro Martínez les cerró la boca con un gol y una sonrisa

Lo vi muchas veces: el tipo se saca la camiseta, se la lleva a la cara, respira, y recién después mira al gol. Así juega Martínez. Así juega el United cuando lo deja jugar. Anoche, en Old Trafford, el central argentino marcó el tanto que cerró la goleada 4-0 contra Sabah FK de Azerbaiyán, en la primera fecha de la fase de clasificación de la Champions League, y volvió a dejar claro que las críticas no le mueven el amperímetro.

Una vuelta esperada y un arranque con autoridad

Los Diablos Rojos no jugaban la Champions desde hacía casi tres años. El resultado les dio la primera victoria en el torneo desde octubre de 2023 y los dejó bien parados de arranque. Los próximos rivales en esa etapa serán Atlético de Madrid, Como, Roma, Sporting de Lisboa, RB Leipzig, Bayern Múnich y Villarreal, una secuencia que no perdona.

La frase que vale más que un gol

Pero lo más comentado no pasó dentro de la cancha. Después del partido, en la entrevista con el panel televisivo, uno de los analistas le preguntó al zaguero quién era su favorito del grupo. El central eligió a Thierry Henry, zaguero con experiencia en el campeonato inglés. Y cuando le consultaron qué pensaba de él como jugador, Martínez no dudó: "Me gustan los jugadores de calidad." La frase sonó a sentencia.

El contexto lo cargó solo. Ese mismo panelista había cuestionado su llegada a la Premier en 2022, cuando dijo que su estatura de 1,75 metros era una limitación para ser central en esa liga. En febrero de 2023 reconoció que el rendimiento lo había sorprendido. En mayo de ese año pidió disculpas formales: "Para mí fue la sorpresa de la temporada." Anoche, cuando le volvieron a preguntar qué pensaba de él como futbolista, Martínez respondió con la misma calma: "¿Como jugador? Buena persona." Y se armó la carcajada.

“Respondemos en la cancha y siempre con respeto.”Lisandro Martínez

Un historial que se repite

No es la primera vez que Martínez responde así. Tras clasificar a la final del Mundial, cuando otro ex defensor inglés había calificado a la pareja central argentina como "la mejor y peor del mundo", el propio zaguero lanzó: "Estamos acostumbrados a que siempre hablen. Respondemos en la cancha y siempre con respeto." El libreto es el mismo: ironía, elegancia y pelota al piso.

Lo que viene

El próximo compromiso del United será por la fase de clasificación de la Champions, en el siguiente turno del fixture europeo. Martínez, otra vez de titular, otra vez con la cinta de líder del fondo. Y otra vez listo para hablar con la pelota. Porque de palabra ya dijo todo.