El dueño del número 1 se quedó sin nafta: Zverev se bajó de la pelea en Shanghái y la final será toda española

Se lo vi en la cara apenas soltó el revés del 5-3. Zverev caminó hacia la red con esa mirada de jugador que ya sabe que la historia no le va a dar revancha. Ni siquiera cuando le metió la firma a la nueva cima del ranking, que va a cerrar el 2025 como número 1 del mundo igual, le alcanzó el cuerpo para sostenerse en Shanghái. Alejandro Davidovich Fokina lo terminó barriendo en la semifinal del Masters 1000 chino: 5-7, 6-4 y 6-3, y a otra cosa.

El cuerpo le pasó la factura

El alemán arrancó ganando el primer set y cedió apenas dos quiebres en todo el encuentro. Las estadísticas dicen que fue competitivo. La cancha, en cambio, contó otra cosa: un jugador sin piernas, sin cambio de ritmo y sin resto, al que el español le pasó por encima con la precisión de un reloj. Davidovich Fokina, que con este pase a la final alcanza su mejor ranking histórico (14° del mundo), se llevó un premio enorme sin tener que inventar nada.

“No soy un robot, soy un ser humano y me canso. Después del US Open solo tuve un día libre. Me noto falto de energía. Me sentía apagado ya en el primer set, aun habiéndolo ganado. Necesito un break, parar al menos unos días, y ver cómo reacciona mi cuerpo.”Alexander Zverev

Lo dijo él mismo, sin excusas y sin buscar consuelo en la derrota. Zverev admitió que desde el Abierto de Estados Unidos apenas descansó un día y que el calendario le empieza a pasar la factura. Es lógico: para el que pelea cada semana por sumar puntos, un Masters 1000 más en Asia puede ser la diferencia entre cerrar el año entero o desinflarse en el cierre.

La otra semi: Jódar hizo los deberes

Mientras el alemán se caía, del otro lado del cuadro apareció el nombre propio más fresco del tenis español: Rafael Jódar, 20 años, 13° del ranking, le ganó a Daniil Medvedev por 6-3 y 6-4 en una hora y 36 minutos. El ruso, quinto del mundo, no le encontró la vuelta al juego del madrileño y se volvió a casa con las manos vacías. El resultado garantiza algo que en Shanghái no pasaba hace rato: una final 100% española.

• Davidovich Fokina llega a su mejor ranking (14°).
• Jódar, de apenas 20 años, sigue dando pasos de gigante.
• Zverev cerró como número 1 del año a pesar de la caída.
• La final se juega este domingo desde las 5.30 de la mañana, hora argentina.

La pregunta que queda dando vueltas es de manual: ¿puede Zverev recuperar la energía antes de que termine la temporada o el calendario ya lo dejó fuera de juego? El alemán tiene la ventaja de saber que matemáticamente nadie le va a sacar el uno. Pero en el circuito, el número pintado en la computadora no te gana los partidos: te los gana el cuerpo. Y el suyo, hoy, en Shanghái, llegó pidiendo clemencia.

Lo que viene ahora me tiene pendiente, como cada vez que el tenis español pone dos nombres propios en una definición: Davidovich Fokina y Jódar se citan este domingo a las 5.30 hora argentina. El que gane se lleva un Masters 1000 y, de paso, le avisa al resto del circuito que la nueva generación ya no pide permiso. Yo ya tengo el café listo para la madrugada.