El freezer de la NBA se llena antes del pitazo inicial: nombres pesados,rophy y sueños que se chocan contra la realidad

Meto la mano en el freezer de la NBA y todavía está tibio: la liga cerró planteles y varios quedaron afuera. El gesto ya se vio muchas veces, pero duele igual cuando le toca a uno que sabe tirar. Esta vez la lista trae de todo: jóvenes con futuro, veteranos con pasado y un campeón NCAA que todavía no sabe dónde va a jugar.

Kevin Porter Jr. se quedó con la ropa en la mano en Milwaukee. Promedió 17,4 puntos, 7,4 assists y 5,2 rebotes, números que en cualquier cuadra de Boedo despiertan un suspiro. Las lesiones lo fueron limando y los Bucks, al completar el plantel, dijeron basta. Lo que sobra en la NBA es talento; lo que falta es salud.

Jóvenes que no encontraron su lugar

Dalton Knecht llegó a los Lakers como una promesa y se fue como una duda. En su primera campaña promedió 9,1 puntos y 2,8 rebotes; en la segunda bajó a 4,2 y 1,4. La pretemporada lo sepultó: apenas 2,8 puntos por partido. Los pibes de Hollywood no tienen paciencia: si no brillás en la Summer League, te quedás afuera.

Jeremy Sochan, novena selección del Draft 2022, tampoco zafó en Portland. El ala-pívot deja un promedio de carrera de 9,9 puntos y 5,4 rebotes, números que parecen decentes hasta que los cruzás con el contrato que le iban a pagar. Los Trail Blazers lo soltaron y ahora empieza el casting.

Walter Clayton Jr. es el caso que más me pega en lo personal. Campeón con Florida en la NCAA, pick 18 del Draft 2025, pasó por Memphis y promedió 7,8 puntos y 4 assists. Le sobran condiciones, le falta dónde mostrarlas. La lotería de los rookies sigue siendo una ruleta.

Los viejos conocidos que todavía tienen cuerda

Dwight Powell se despidió de Dallas después de 12 temporadas y 768 partidos (763 con los Mavs). El pivote cierra su último año con 3,3 puntos y 4,1 rebotes de promedio. Cifras que no deslumbran, pero que en el banco de un contendiente pesan como oro.

Pat Connaughton, que fue parte del plantel campeón de los Bucks en 2021, quedó libre tras su paso por Charlotte. Bruce Brown tampoco sigue en New York, pese a sus 7,9 puntos, 3,9 rebotes y 2,1 assists. James Johnson acumula 786 partidos en la liga, una marca que en otro mercado sería un escudo; acá, apenas un currículum.

• Brandon Boston Jr., libre y con margen para reinventarse.
• Koby Brea, especialista desde el triple (43,3% en 12 partidos con Phoenix).
• Veteranos con anillo o con cientos de partidos, todos esperando el llamado.

Lo que me queda dando vueltas es la pregunta del final: cuál de todos estos va a encontrar casa primero. Yo apuesto a un veterano: la NBA siempre tiene un hueco para alguien que ya sabe dónde queda el placard. Mientras tanto, los jóvenes siguen esperando ese contrato que les cambie la vida. El próximo partido todavía no tiene fecha, pero el reloj corre: en la NBA, quedarse sin equipo en octubre es empezar a vivir en marzo con el teléfono en la mano.