El Sub-17 tiene final y va por la dorada: Espíndola, el pibe de Rojas, lo resolvió sobre la hora

Lo vi levantar la cara antes de pegarle. Santiago Espíndola tomó la pelota, miró al arco y la puso junto al palo. Un instante. Después, el desahogo. El pibe de 18 años, nacido en Rojas, acababa de cortar un partido chiquito, espeso, de esos que se juegan con la lengua afuera, y le daba al seleccionado argentino el pasaje a la final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 con un 1-0 sobre Perú en el Coloso del Parque de Newell's Old Boys.

El gol llegó a los 89 minutos, después de un saque lateral en ataque que dejó la pelota viva en la puerta del área. Espíndola, volante central de la Reserva de River, recogió el rebote y sacó un derechazo cruzado que se metió donde duele. Hasta ahí, la Albiceleste había hecho el gasto pero no podía celebrar: varias situaciones claras desperdiciadas por Joaquín Domínguez Ávila, mano a mano incluidos, mantenían el cero en un resultado que empezaba a preocupar.

Placente movió el banco y la encontró

El equipo de Diego Placente arrancó con un 5-2-3 que se fue ajustando con el correr de los minutos. Espíndola y Facundo Carrizo compartieron el mediocampo, Thiago Pérez y Matías Salas se abrieron por los costados, y arriba se movieron Subiabre, Domínguez Ávila y Ramiro Tulián. A los 20 del segundo tiempo, el ingreso del delantero Uriel Ojeda por Carrizo corrió a Espíndola al cinco y le dio aire al ataque. Desde ahí, con espacios, la historia cambió.

El tanto del mediocampista completó una secuencia que ya es marca registrada del equipo en el torneo: goles decisivos sobre el cierre cuando el físico pide pausa y la cabeza ordena seguir.

• Ante Uruguay, Domínguez Ávila convirtió a los 75 para ganar 1-0.
• Contra Venezuela, Tulián empató en el minuto 94 y mandó la serie a penales.
• Ante Perú, Espíndola facturó a los 89 para meterse en la final.

Paraguay otra vez, como en el debut

El rival del próximo viernes, desde las 15, será Paraguay, que dejó en el camino a Chile con otro 1-0. Será el reencuentro con el único equipo que le ganó a Argentina en el certamen: 2-1 en el debut, en un partido donde la Albiceleste arrancó dormida y pagó caro. Placente lo sabe. Los pibes también.

Espíndola, que llegó a Núñez a los 13 después de formarse como enganche en el Club Argentino de Rojas, acumula 290 minutos en cuatro partidos en apenas siete días. Un desgaste bárbaro. Pero también una oportunidad dorada, literal: la de colgarse la medalla de oro en Santa Fe. Y si el cierre se vuelve a poner cuesta arriba, que no se preocupen: este equipo ya demostró que sabe resolverlas sobre la hora.