LeBron, a otra cancha: la NBA se prende en el Madison con un campeón que defiende corona

Acomodate en la butaca, pegale un trago al café y prendé la tele: esta noche arranca una temporada de la NBA que pinta para histórica. Y arranca en el Madison Square Garden, con todo lo que eso implica. Porque el campeón, esos Knicks que cortaron una sequía de 53 años, recibe nada menos que a los 76ers, que se dieron el lujo de sumar a LeBron James y Jaylen Brown para blindar un plantel que ya tenía a Joel Embiid y a Tyrese Maxey. Duelo de candidatos, vaya uno a saber quién corre con ventaja.

El Rey empieza otra era en Philadelphia

A los 41, LeBron se pone la camiseta de Philly por primera vez y lo hace en la casa de los actuales campeones. Los 76ers venían de cerrar la 2025-26 con 45-37 y caer en semis del Este, un papelón para un equipo que se candidatea. La apuesta es clara: rodear a Embiid y Maxey con dos pesos pesados para pelear de verdad por el anillo. Pero hay una pregunta que sobrevuela todo: ¿cómo se reparten la pelota cuatro estrellas que quieren tenerla en sus manos? Porque Embiid y Brown promediaron 32,5% de posesión cada uno en los últimos playoffs, y Maxey casi once minutos por partido con el balón en la mano. Ahí entra el oficio de LeBron, que sabe hacer jugar a todos sin cargar con todo el peso. El asterisco es Embiid: en las últimas tres campañas jugó apenas 96 partidos de fase regular, un fantasma que preocupa.

Nueva York, con la corona recién puesta

Los Knicks vuelven a la pista con el título bajo el brazo y con el mismo núcleo que les dio la tercera ofensiva más eficiente de la liga (119,8 puntos cada 100 posesiones) y la séptima mejor defensa (113,3). La base sigue siendo Jalen Brunson, con Karl-Anthony Towns como socio estelar. La única variante importante fue la salida de Mitchell Robinson, reemplazado por Andre Drummond. Después de trece victorias al hilo en playoffs y un cierre de 53-29 en la fase regular, este equipo sabe que todos van a querer llevárselo por delante.

El Oeste, con revancha servida

El segundo plato de la noche es un partidazo: Oklahoma City Thunder recibe a San Antonio Spurs, una reedición de las Finales del Oeste de la temporada pasada. El Thunder había terminado con el mejor récord de toda la liga (64-18) y es, otra vez, el equipo a batir por su defensa: la temporada pasada cedió 8,3 puntos menos que el promedio cada cien posesiones. Pero los Spurs los barrieron en siete juegos y ahora vuelven a cruzarse, con todo lo que eso significa.

• Knicks vs. 76ers, en el Madison Square Garden.
• Thunder vs. Spurs, en Oklahoma City.
• Celtics vs. Pistons, en Detroit.
• Giannis Antetokounmpo debuta con Miami Heat, en un partido a confirmar en la grilla inicial.
• Golden State Warriors también levanta el telón esta noche.

Me quedo con la imagen de LeBron entrando al Garden con otra camiseta, como tantas veces lo hizo, pero esta vez del lado de un rival. Es de esas noches que uno quisiera vivir en la tribuna, bien abajo, para ver de cerca cómo se acomoda el equipo de Philadelphia y si los Knicks arrancan a defender el trono desde el primer salto. Mañana, otra vez, el café y la tele. Acá no se para.