LeBron James se calza la camiseta de los Sixers y avisa: va por el quinto anillo a los 41

Me lo imagino bajando del avión con la mochila al hombro y esa sonrisa que no se borra nunca. LeBron James pisó Philadelphia con 41 pirulos y la misma hambre de siempre: la de morder un anillo que se le viene negando desde 2020. Después de dos décadas y media repartidas entre Cleveland, Miami y Los Angeles, el Rey eligió mudar su trono a Pensilvania y ponerse la camiseta de los Sixers por dos temporadas.

La franquicia venía de quedar afuera en la segunda ronda de los playoffs y necesitaba un golpe de aire. Lo encontró en el máximo anotador de la historia de la NBA, que arrancó su primera conferencia con los Sixers dejando claro el porqué de la mudanza. Su familia, por ahora, se queda en California. La distancia, aclaró, no es un capricho sino una declaración de intenciones.

Un contrato, dos preguntas

“No dejé a mi familia para perder en segunda ronda.”LeBron James

La frase cayó como una piña en la mesa de los periodistas. No hubo dobles lecturas ni matices: el cuatro veces campeón de la liga (Heat, Cavs, Lakers, y ahora va por el quinto) se planta en Philly con la exigencia de un plantel que está obligado a pelear arriba. Lo dijo él mismo, con esa pausa que ya es marca registrada.

Veterano guía, no mochila

A los 41, James sabe que la NBA le pasa la pelota cada vez más rápido y los enchufes se enchufan cada vez más jóvenes. Por eso insiste en vender su pase de experiencia como si fuera un mapa del tesoro.

“Espero poder aportar esa experiencia, ese conocimiento y el mapa para los muchachos que están tratando de conseguir cosas que todavía no consiguieron en sus carreras.”LeBron James

• Cuarta franquicia distinta en la que puede ser campeón en su carrera.
• Viene de una eliminación en la segunda ronda de los playoffs 2024-2025.
• Será su temporada número 24 en la NBA, récord absoluto para un jugador con su volumen.
• El contrato es por dos años, aunque evitó hablar de retiro.
• Su familia continúa residiendo en California.

El futuro, tema vedado

Cuando le preguntaron cuánto le queda en el cuerpo, LeBron se atajó. No quiere hablar del futuro. Hace apenas unos meses había admitido que pensó seriamente en colgar las zapatillas, pero ahora el reloj vuelve a correr hacia adelante. El retiro tendrá que esperar.

La pelota empieza a rodar

Los Sixers tienen fecha de estreno en pretemporada: el lunes 5 de octubre recibiendo a los Knicks en el Wells Fargo Center. El sábado 3, Toronto y Miami abrirán los partidos de preparación. Y el arranque oficial del torneo está marcado para el 20 de octubre, con otro Knicks-Sixers en el menú, además de Detroit ante Boston y San Antonio frente a Oklahoma.

Yo lo voy a estar mirando con la misma expectativa que cuando le vi por primera vez en un televisor blanco y negro. Y ojo, que con LeBron la épica nunca se gasta: cada temporada arranca con la misma pregunta de siempre, ¿le alcanza el cuerpo para una más? Philadelphia apuesta a que sí. El próximo partido, por ahora, es la primera pista.