LeBron se puso la 23 de los Sixers en Brooklyn: derrota y muchas preguntas en el horizonte
El Rey jugó 18 minutos, mostró destellos de su jerarquía y se fue con una sonrisa. El resto del equipo, en cambio, dejó más dudas que certezas en la caída 114-108 frente a los Nets.
Me quedé mirando la pantalla cuando vi a LeBron James salir a la cancha con la camiseta de los Sixers. Cuesta digerirlo, incluso para un futbolero empedernido que de NBA sabe lo justo. El tipo tiene 41 años, sigue siendo una amenaza real y, sin embargo, Philadelphia lo recibió como si fuera un pase más del mercado. El escenario fue el Barclays Center, donde los Nets se llevaron el triunfo por 114-108 en un encuentro de pretemporada que dejó más señales individuales que colectivas.
Dieciocho minutos, diez puntos y un ojo puesto en el banco
Nick Nurse administró a sus figuras como se hace siempre en esta parte del calendario: con reloj en mano y rotación milimetrada. LeBron estuvo activo únicamente durante el primer tiempo, en esos 18 minutos que parecieron un trámite donde apenas aceleró. Convirtió 10 puntos con una sola bandeja y ocho tiros libres, repartió cinco asistencias, bajó cuatro rebotes y firmó un robo. No fue un rendimiento demoledor, pero tampoco lo necesitaba: alcanza con verlo manejar la bola para entender por qué Philadelphia se ilusiona.
El quinteto inicial fue una perlita que vale la pena repasar: Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Jaylen Brown, Joel Embiid y el propio LeBron. Cinco nombres para soñar, al menos en el papel. Brown terminó como máximo anotador del equipo con 18 puntos, Maxey aportó 14 y Embiid cerró su paso por la cancha con seis tantos, tres rebotes y tres pases gol. Al descanso, los Sixers ganaban 58-56.
Tercer cuarto: cuando los titulares se sentaron, el partido se escapó
Ahí arrancó el quilombo. Con las estrellas ya en el banco, Brooklyn pisó el acelerador y rompió el encuentro con un parcial de 37-23 en el tercer período. Julius Randle se lució con 14 puntos y el novato Igor Demin agregó 13 para sellar la remontada local. La diferencia final de seis puntos fue casi un detalle, porque el mensaje fue claro: cuando LeBron y compañía están en el banco, este plantel de Philadelphia todavía tiene que encontrar su identidad.
Me acuerdo de ir a ver a los Sixers en su vieja gira por Buenos Aires, con doctores y jugadores unknowns que después nadie recordó. Uno se vuelve escéptico con las pretemporadas ajenas. Igual, esta película pinta distinta: hay talento de sobra, falta química, y eso recién se construye con fogueo real.
El próximo compromiso de los Sixers será el sábado a las 21:00 hora argentina frente a los Celtics, otro examen exigente. El debut oficial en la temporada regular está agendado para el 20 de octubre ante los Knicks, los actuales monarcas de la NBA. Ahí sí, sin red.
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