Los demonios vuelve a la pantalla grande con su versión más salvaje y sin tijeras

Hay imágenes que uno creyó perdidas para siempre y que de pronto aparecen en una sala oscura, con olor a pochoclo y murmullos de expectación. A mí me pasó hace poco con un fotograma: una monja de rodillas, un crucifijo gigante por el suelo y la certeza de que esa escena concreta llevaba décadas escondida en un cajón. Esa imagen, justamente, es la que va a volver al cine. Les cuento por qué me parece una noticia que vale la pena mirar de cerca.

Los demonios, la película que Ken Russell rodó en 1971 inspirada en los supuestos hechos de Loudun del año 1634, tendrá un reestreno internacional con una versión restaurada en 4K que recupera escenas afectadas por la censura y fragmentos que habían quedado fuera del montaje comercial. La distribución la empuja Warner Bros a través de Clockwork, su nueva división dedicada al cine de autor, y el lanzamiento contempla salas de distintos países, incluida España, a 55 años del estreno original.

Qué se va a ver ahora que no se podía ver antes

• La secuencia completa de la supuesta posesión de las monjas, incluida la escena del derribo del crucifijo de grandes dimensiones, que hasta ahora solo podía verse dentro de un documental.
• Fragmentos de escenas de orgías y otros pasajes que habían sufrido recortes en su momento y que Russell recuperó para armar su propio montaje.
• Una restauración en 4K del corte que el director venía preparando y que nunca había llegado íntegramente a las salas comerciales.

Para armar esta versión trabajaron el propio Russell, ya fallecido, y el crítico y especialista Mark Kermode, que llevan años empujando la idea de devolverle al filme su forma más arriesgada. No se trata de un capricho de archivo: la película, cuando se estrenó, fue tan lejos en su combinación de horror religioso, sexo explícito y clima casi psicodélico que United Artists se bajó del proyecto y Warner Bros terminó asumiendo la distribución.

Después llegó el resto: el Vaticano pidió que se impidiera la exhibición de ciertas imágenes, los organismos de clasificación por edades exigieron cortes y, aun con esos retoques, Los demonios recibió calificación X tanto en Reino Unido como en Estados Unidos. Es decir que incluso la versión light ya era, para los estándares de la época, una bomba. La idea del nuevo lanzamiento es mostrar, por fin, la versión tal como Russell quería que se viera.

La historia, vale recordarlo, transcurre en una ciudad amurallada de Francia sacudida por las plagas. Allí, un grupo de monjas asegura estar poseído y apunta contra un sacerdote al que acusa de herejía. El religioso había acumulado mucho poder en la ciudad y, además, mantenía relaciones sexuales con varias religiosas. Russell tomó ese punto de partida y lo empujó hacia un terreno donde la fe, el deseo y la locura se confunden en imágenes que siguen siendo provocadoras cinco décadas después.

Por qué importa este reestreno

Más allá del revival, el movimiento tiene una lógica de industria. Clockwork es la división con la que Warner Bros piensa trabajar con realizadores independientes y, a la vez, revisitar títulos de su propio catálogo. Los demonios, justamente, abre ese recorrido. Es una manera de decir: hay películas que la censura mutiló y que hoy pueden volver a discutirse en pantalla grande, con todo lo que tenían.

Yo, que vi Los demonios por primera vez en un VHS desgastado y después en sucesivas copias con distintos grados de tijera, confieso que la idea de sentarme en una sala a oscuras y ver la escena del crucifijo cayendo en su contexto, con el sonido envolvente y la imagen restaurada, me genera una expectativa enorme. Hay películas que uno cree conocer y, de pronto, descubre que siempre le faltó un tramo. Esta es una de esas. Y la oportunidad de completar el rompecabezas, 55 años después, no es poca cosa.