Luka ya marca el ritmo: los Lakers arrancan la pretemporada goleando a Sacramento sin LeBron

Lo vi muchas veces en el Staples y en el Forum: el gesto inconfundible de Luka Doncic cuando agarra la pelota y se hace dueño del partido. Mano baja, mirada al frente, paso largo. Anoche, en el Golden 1 Center, volvió a aparecer esa misma imagen. El esloveno salió a la cancha con la autoridad de quien sabe que el equipo ya es suyo. En apenas 16 minutos de juego, todos en la primera mitad, firmó 21 puntos, 3 asistencias y 2 robos. Después se sentó, se acomodó el short y miró. El trabajo estaba hecho.

Un banco que apareció cuando más se lo necesitaba

Porque sin LeBron, sin Walker Kessler (lesión en un dedo) y sin Austin Reaves (tobillo), la primera prueba de pretemporada pedía señales desde la segunda unidad. Y las señales llegaron. El novato Cameron Carr se despachó con 19 puntos, metió 3 de 7 en triples y terminó su noche sin perder una sola pelota. Para un chico que recién se calza la camiseta amarilla y púrpura, no es poca cosa.

• Doncic: 21 puntos, 3 asistencias y 2 robos en 16 minutos, todos en la primera mitad.
• Cameron Carr, desde el banco: 19 puntos con 3/7 en triples y sin pérdidas.
• Los Lakers llegaron al entretiempo con 26 puntos de ventaja sobre los Kings.
• Bajas sensibles: Walker Kessler (dedo) y Austin Reaves (tobillo) no jugaron.

Me acuerdo de cuando LeBron se sentaba y el equipo se caía. Anoche no pasó. La diferencia se construyó temprano, se sostuvo en el segundo cuarto y se administró sin sobresaltos. La defensa, justamente, fue otra de las cosas para mirar con atención. Lakers presionó alto y, en la primera posesión de los Kings, los obligó a consumir la posesión entera hasta lanzar sobre la hora. Es un detalle, pero a mí me dice mucho: hay una idea de incomodar al rival desde el primer pase.

La era post LeBron, sin LeBron

Porque lo que empieza a verse en California es la vida después de LeBron James, que se fue en el mercado de pases. Doncic es la cara, la pelota y la última palabra. Kessler llegó para sumarle presencia interior, aunque todavía no pudo debutar. Reaves es el complemento que cualquier equipo quisiera tener, aunque por ahora el tobillo no lo deja. La pretemporada sirve para esto: para probar, para equivocarse barato y para empezar a dibujar la rotación.

El próximo compromiso de los Purpura y Oro sigue dentro del calendario de preparación. Habrá que mirar cómo reparte minutos el cuerpo técnico, cómo se acomoda Kessler cuando vuelva y si Reaves reaparece en cancha. Por ahora, la foto es la que se vio en Sacramento: Luka marcando el pulso, el banco respondiendo y una franquicia que, por primera vez en mucho tiempo, aprende a caminar sin su histórica figura.