Messi volvió a brillar, pero las Garzas se chocaron con el palo y con Nashville

Messi tomó la pelota, se acomodó hacia el centro y sacó ese zurdazo corto, punzante, que ya es marca registrada. La pelota picó, rebotó en el arquero Brian Schwake y se fue al córner. El diez fue a ejecutar el tiro de esquina, mandó el centro al área y, por arte del destino, Reed Baker-Whiting la desvió hacia su propio arco. Gol. Empate de las Garzas, que hasta ese momento iban perdiendo en el Chase Stadium de Fort Lauderdale.

El arranque había sido una pesadilla para Inter Miami. A los cuatro minutos, Sam Surridge anticipó en el primer palo y puso el 1-0 para el Nashville SC, que llegó a Florida como único líder de la Conferencia Este. Las Garzas se repoblaron de a poco, con Rodrigo De Paul como eje, y encontraron en Messi la llave para reaccionar.

El segundo, una obra de arte en la medialuna

A los 62 minutos del complemento, De Paul y Messi combinaron dos veces en corto, como en una jugada de potrero bien ensayada. El capitán se hizo el espacio, acomodó el cuerpo y la clavó junto al palo derecho de Schwake. Golazo. El 2-1 parecía el punto de partida para una goleada, porque el diez había arrancado el partido con la sonrisa de quien sabe que la noche va a ser suya.

El palo, la línea y Surridge, otra vez

Pero el fútbol tiene esas cosas que uno no puede explicar ni con tres botellas de vino. Messi tuvo al menos dos remates más que se estrellaron en el palo y otro que Jeisson Palacios sacó sobre la línea, cuando el nueve ya había gambeteado al arquero y se relamía para definir. A los 88 minutos, en la última de esas chances, Surridge volvió a aparecer para capturar un rebote y firmar el 2-2 definitivo. Sobre el cierre, hasta De Paul se sumó al club de los que pegaron en los palos.

• Messi llegó a 928 goles oficiales en 1.172 partidos como profesional.
• Cristiano Ronaldo, con 979 tantos en 1.334 encuentros, le lleva 51 conquistas en la tabla histórica.
• Inter Miami suma un empate que lo deja lejos del líder Nashville en la Conferencia Este.
• El miércoles define la Campeones Cup ante Cruz Azul en su estadio.
• El domingo 20 de septiembre vuelve a la MLS frente a San Diego FC, otro compromiso clave para no perderle pisada al torneo.

¿Hasta dónde puede llegar este Inter Miami?

Me animo a decir que este equipo tiene con qué ilusionarse, aunque todavía le falta regularidad para sostener resultados. Messi sigue siendo el jugador que define partidos con una sola jugada, y la sociedad con De Paul ya empieza a mostrar sociedades de memoria corta. El tema es la defensa: recibir dos goles de un equipo que prácticamente regalaba la posesión no es buena señal. Si las Garzas quieren pelear hasta el final, deberán ajustar atrás. Mientras tanto, yo me quedo con la imagen de Messi gambeteando al arquero y definiendo con el alma, aunque la pelota no haya querido entrar. El miércoles, frente a Cruz Azul, habrá revancha. Y habrá que estar atentos.

Rodrigo Aparicio, Deportes.