Mil partidos en la pintura: la hazaña imposible de James Donaldson, el gigante que se negó a tirar un triple
El pivote de 2,18 metros acumulo 1.008 encuentros oficiales en la NBA sin disparar desde el perimetro. Una marca irrepetible en el basquet actual, donde hasta los internos mas limitados lanzan de tres.
Lo veo todavia: James Donaldson parado debajo del aro, con esos brazos que parecian gruas de puerto, pidiendo la pelota con las dos manos abiertas. Una imagen que hoy, a mas de de su retiro, suena casi de otro siglo.
Un pivote de otra epoca
Desde que la NBA incorporo el tiro de tres puntos en la temporada 1979-80, nadie jugo mas partidos ignorando esa linea que Donaldson: 957 encuentros de fase regular y 51 de playoffs sin un solo intento desde el perimetro, segun datos de Crazy Stats. Son 1.008 partidos en total, una cifra que duplica la del segundo en la lista, Joel Anthony, que se quedo en 556.
Elegido en la cuarta ronda del draft por Seattle, el gigante paso brevemente por Italia antes de instalarse en la liga norteamericana durante 14 temporadas. Su mejor momento lo vivio en los Mavs de los ochenta, aquel equipo que compartio con Derek Harper, Rolando Blackman y Mark Aguirre. Promediaba cerca de diez rebotes por partido y fue al All-Star Game de 1988, reconocimiento a un trabajo oscuro pero eficaz en la pintura y en defensa.
El ranking de los que nunca tiraron de tres
- James Donaldson: 1.008 partidos
- Joel Anthony: 556
- Mitchell Robinson: 450
- Etan Thomas: 427
- Dean Garrett: 372
- Cole Aldrich: 350
- Miles Plumlee: 347
- Michael Stewart: 290
- Mark McNamara: 286
- Nikola Pekovic: 271
Despues de su paso por Clippers, Knicks y Jazz, Donaldson extendio su carrera hasta España, donde defendio la camiseta del Caja San Pablo Sevilla hasta bordear los 42 anos. Lo de un interno de su porte cerrando su trayectoria en una liga europea como ACB: otro gesto de otra epoca.
Por que hoy es imposible repetirlo
El perfil del pivote clasico que jamas pisa la linea de tres desaparecio del basquet profesional. Hoy, incluso los internos con menos recursos ofensivos lanzan triples de manera regular, y la mayoria de los sistemas ofensivos lo exigen como requisito basico. Que alguien vuelva a sumar mil partidos sin intentarlo es, en terminos estadisticos, casi una utopia.
Mientras tanto, en la NBA actual no hay un solo jugador en actividad que se mantenga cerca de esa marca. Mitchell Robinson, tercero en el ranking con 450 partidos, es el que mas se acerca, pero ya forma parte de un listado que parece destinado a quedar congelado en el tiempo. Donaldson no solo fue un buen jugador: fue el ultimo testigo de una era en la que los gigantes vivian exclusivamente debajo del aro. Yo, cada vez que veo un partido, me acuerdo de esa figura enorme pidiendo pelota a dos manos, y entiendo que algo se perdio para siempre.
