Pekín les cerró la puerta: Tirante y Cerúndolo se despidieron en la primera ronda

Struff se sacó la mufa con el Pincha de la raqueta. El alemán, que había perdido en sus debuts anteriores en Pekín, se reencontró con el triunfo y lo hizo a costa de Thiago Tirante, al que superó por 6-1 y 6-4 en la primera ronda del ATP 500 chino.

El platense arrancó con el gesto típico: cara larga, mirada al piso, la toalla colgada del cuello como pidiendo clemencia. El primer set fue un trámite adverso: dos quiebres en contra, 0-5, y una pequeña resistencia sobre el final cuando levantó tres set points para no irse en cero. Struff lo definió en su siguiente turno de servicio.

Cerúndolo peleó, pero no le alcanzó

El otro argentino en cancha fue Juan Manuel Cerúndolo, que cayó frente al local Bu Yunchaokete por 6-2, 5-7 y 6-4. El partido tuvo todos los condimentos de una madrugada larga: el chino se quedó con el primero sin discusión, Cerúndolo remontó un 0-2 en el segundo para llevarlo al tie break mental del 7-5, y la definición se resolvió por un quiebre en el séptimo juego del set decisivo.

Para Bu, fue la segunda victoria seguida ante el porteño, después del cruce que ambos habían tenido en el Masters 1000 de China de este mismo año. El dato duele y a la vez explica: el chino ya le tiene tomada la medida.

• Cerúndolo perdió con Bu Yunchaokete 6-2, 5-7 y 6-4.
• Tirante cayó con Struff por 6-1 y 6-4.
• Bu será el próximo rival de Novak Djokovic, que venció a Nuno Borges por 6-3 y 7-6 (2).
• La agenda argentina sigue con Navone ante De Miñaur (no antes de las 0.00), Francisco Cerúndolo vs. Van De Zandschulp (no antes de la 1.30) y Báez frente a Shang (después).
• En Tokio, Etcheverry debutará ante Tsitsipas, también no antes de la 1.30.

Me quedo con la imagen del Flaco Cerúndolo levantándose del polvo después del último punto. Se acomodó la vincha, se limpió la cara con la remera y se fue mirando el estadio, como queriéndose guardar el lugar para la próxima. A veces el cuerpo técnico te dice que estos partidos se ganan desde la cabeza; otras veces simplemente hay que bancarse la derrota y subirse al próximo avión.

La gira asiática no se detiene. Durante la madrugada del jueves argentino, tres albicelestes seguirán en el Beijing Open y un cuarto abrirá su camino en Tokio. Habrá que madrugar con el café cargado y la pantalla prendida: el tenis argentino necesita una sonrisa del otro lado de la frontera.