Quince kilómetros a pie sobre la nieve: el rescate de Sabrina y su familia en la cordillera neuquina

Son casi las dos de la tarde del lunes y el sol pega fuerte sobre la ruta provincial 37, en el tramo cordillerano que une Chos Malal con el Cerro Wayle. Sobre la calzada aparece la silueta de una mujer caminando sola, con el paso firme pero el cansancio dibujado en la cara. Es Sabrina Canepa, de 47 años, vecina de Dique Luján, en Tigre, que acaba de dejar atrás quince kilómetros de nieve, frío y silencio para pedir ayuda.

La historia empieza unas horas antes, cuando Sabrina, su pareja Facundo Botner (43) y los dos hijos de la pareja, de 9 y 3 años, llegan al refugio de guardaparques del Cerro Wayle, a unos 48 kilómetros de Chos Malal. La idea era conocer de cerca un paraje que les habían recomendado. Pero la pick up Renault Alaskan con la que entraron queda atrapada bajo los bardones de nieve que arrastraron los temporales de fines de agosto.

Cinco horas varados y sin señal

La familia permanece varada alrededor de cinco horas. No hay señal de celular, no pasan otros vehículos y la nieve acumulada impide mover la camioneta por sus propios medios. Con los chicos adentro, Sabrina toma la decisión de salir a pie, seguir las huellas que habían dejado al entrar y no detenerse hasta encontrar a alguien.

Camina entre dos y tres horas, unos quince kilómetros, hasta alcanzar la ruta. Recién allí logra comunicarse con la Policía de Río Negro. La alerta pasa a la Policía de Neuquén y llega a la Dirección de Seguridad Alto Neuquén en Chos Malal, que activa el operativo.

El encuentro en la ruta y el trabajo de la Brigada Rural

• Cerca de las 14:00, parte desde Chos Malal la División Brigada Rural al mando del subcomisario Ricardo Ovadilla, con vehículos 4x4.
• En el camino, los efectivos se cruzan con Sabrina, que ya había localizado a dónde pedir auxilio.
• La mujer estaba en buenas condiciones físicas aunque agotada por el esfuerzo, según contó Ovadilla.
• La dotación continúa hasta el refugio, retira los bardones de nieve y libera la camioneta.
• La familia regresa por sus propios medios a Chos Malal, sin necesidad de atención médica.

“La encontramos en la ruta. Estaba en buenas condiciones físicas, aunque agotada por el duro recorrido. Nos comentó que andaban de turistas y que querían conocer el lugar de de cerca.”Ricardo Ovadilla, subcomisario de la División Brigada Rural de Chos Malal

La jornada terminó con un final que nadie se anima a dar porsobreentendido: sol, poco viento y buena visibilidad, justo el combo que hacía falta para que la camioneta volviera a rodar. Desde los organismos de seguridad del Alto Neuquén insisten con un pedido que repite cada temporada y que este episodio vuelve a poner sobre la mesa: evitar estos caminos de montaña sin vehículos con tracción a las cuatro ruedas y sin el equipamiento adecuado para nieve, porque los bardones siguen tapando gran parte del trayecto hacia el Cerro Wayle.

Vuelvo a pensar en Sabrina caminando por la ruta 37, con la garganta seca y el corazón en la garganta, dejando atrás a Facundo y a los chicos por unas horas para tentar la suerte de volver a abrazarlos. Lo que parecía una excursión tranquila se transformó en una historia de supervivencia en familia, con final feliz en Chos Malal, y con la enseñanza de que en la cordillera, más vale ir preparado que apurado.

¿Te cruzaste alguna vez con un camino de montaña en condiciones extremas? Contanos tu experiencia en los comentarios.