Ridley Scott y la pelicula que se le adelanto al mundo: la historia de Legend, la fantasia que nadie quiso ver en 1985

Les cuento la imagen: una sala oscura, el silencio denso de los espectadores y la pantalla iluminada por un bosque encantado donde un unicornio blanco se refleja en un lago mientras un senor de las tinieblas, con cuernos y piel roja, extiende su mano para apagarlo. Asi arranca Legend, la pelicula que Ridley Scott estreno en 1985 y que durante mucho tiempo fue leida como un paso en falso del director britanico. Hoy, casi cuatro decadas despues, esa misma cinta se revalua como una pieza adelantada a su epoca, una suerte de borrador visual de todo lo que el cine fantastico vendria a cosechar en los anos dos mil.

Una apuesta que parecia tenerlo todo y sin embargo no sedujo

Por aquellos anos Scott ya era un nombre pesado: habia sacudido la ciencia ficcion con Alien en 1979 y con Blade Runner en 1982, dos peliculas que redefinieron el genero. Con Legend se corrio hacia otro territorio, el del cuento de hadas oscuro, y se rodeo de un reparto que mezclaba a un Tom Cruise en pleno despegue de carrera con un Tim Curry descomunal como el villano Darkness. La historia es la de Jack, un joven lenador que debe enfrentar al Senor de las Tinieblas para salvar a los ultimos unicornios y a la princesa de la que se enamoro. El cuento tenia todos los ingredientes de un clasico y, sin embargo, la pelicula recabo apenas 23,5 millones de dolares contra un presupuesto que se movio entre los 25 y los 30 millones. Las criticas fueron frias, hubo retrasos previos al estreno y el resultado comercial fue magro. Cruise, que en esa misma epoca empezaba a convertirse en una de las figuras mas grandes de Hollywood, decidio no volver a protagonizar una produccion de fantasia. El golpe parecia sellado.

Veinticinco anos antes de tiempo, segun su propio director

Scott, fiel a su costumbre de revisar la historia con distancia, jamas asumio el fracaso como una sentencia definitiva. En una entrevista con The Guardian, el director lo planteo en estos terminos: la gente decia que Legend no funcionaba, pero el cree que si, que es hermosa y espectacular, y que simplemente la hizo Veinticinco anos antes de tiempo. Y completo con una frase que suena a mezcla de resignacion y de reclamo amistoso al destino: hoy en dia todas estas peliculas que se promocionan bajo el nombre de El Senor de los Anillos y Harry Potter son como Legend. Hacia tiempo que les habia dado la espalda y pense, maldita sea, deberia haberla hecho ahora.

“Hacia tiempo que les habia dado la espalda y pense, maldita sea, deberia haberla hecho ahora.”Ridley Scott, en entrevista con The Guardian

La fantasia llego despues, pero llego

• El Senor de los Anillos, de Peter Jackson, demostro entre 2001 y 2003 que el publico masivo estaba dispuesto a entregarse a aventuras epicas con criaturas magicas y heroes jovenes.
• Harry Potter, entre 2001 y 2011, confirmo que un universo fantastico podia sostenerse durante una saga entera y convocar a varias generaciones de espectadores.
• La travesia de un personaje com Cronicas de Narnia mostro que el publico infantil y adolescente tambien respondia a ese tipo de relatos.
• Legend, mientras tanto, llevaba anos esperando su turno en circuitos de culto y en sesiones de madrugada, donde fue construyendo su pequena leyenda.

Con el paso de los anos la cinta encontro a su publico. La imaginacion visual de Scott, el tono sombrio y la actuacion de Tim Curry como un villano de presencia imponente le ganaron una reputacion que no tuvo en su estreno. Hoy circula como objeto de culto entre los aficionados al genero, y cada nueva plataforma o reedicion en alta definicion la rescata para una nueva camada de espectadores. En lo personal, confieso que volvi a verla hace poco y la disfrute con una sonrisa distinta a la del estreno: es una pelicula hermosa, algo despareja, pero con escenas que parecen sacadas de un sueno pintado a mano. Me quedo dando vueltas la idea de Scott, esa de que las peliculas, como las personas, a veces nacen en el lugar equivocado. Y me pregunto, mientras termino de escribir esta nota con el Cafe todavia caliente, cuantas peliculas que hoy miramos como fracasos de taquilla terminaran dentro de veinte anos convertidas en pequenos cultos silenciosos, como le paso a Legend.