Una bici con candado, un estacionamiento y una multa que la Justicia terminó de ratificar

Vuelvo una vez más a esta columna con la imagen todavía fresca de alguien que sale del supermercado con las bolsas en la mano, camina hacia el lugar donde había dejado su bicicleta, revisa con la vista el sector de estacionamiento y no la encuentra. La había dejado con candado, en el sitio previsto para eso, y al regresar ya no estaba. Esa escena, que parece menor y que muchas personas han atravesado en algún momento, terminó en un expediente administrativo, una sanción de varios millones de pesos y un fallo judicial que confirmó lo que había resuelto la Dirección Provincial de Protección al Consumidor de Neuquén.

Cómo arrancó el reclamo

El damnificado, un vecino de Neuquén capital que prefiere no exponer su nombre, había entrado al supermercado a hacer compras habituales y dejó su bicicleta asegurada en la playa de estacionamiento que el propio comercio dispone para sus clientes. Cuando volvió, el rodado ya no estaba. En lugar de quedarse en la queja personal, hizo lo que muchos no hacen y que sin embargo resulta clave: presentó el reclamo formal ante el organismo de defensa del consumidor de la provincia.

Allí, en sede administrativa, la dirección provincial entendió que el comercio tenía responsabilidad por las condiciones de seguridad de un espacio que él mismo ofrece al público. Le imputó la falta y le aplicó una multa equivalente a cinco canastas básicas alimentarias, un monto que, según la información que trascendió del caso, se ubica cerca de los 4 millones de pesos y que incluso supera lo que habría costado reponer la bicicleta.

La apelación y la confirmación judicial

El supermercado ejerció su derecho de defensa en el ámbito administrativo y, cuando la sanción quedó firme en esa instancia, decidió llevarla a la Justicia. La respuesta del tribunal fue ratificar lo resuelto por la Dirección Provincial de Protección al Consumidor: la multa quedó confirmada y, con ella, el criterio de fondo que el organismo sostiene desde hace tiempo sobre este tipo de hechos.

En paralelo, la persona damnificada mantiene abierta una causa en el fuero civil para reclamar el resarcimiento económico directo por la bicicleta perdida. Desde el organismo provincial aclararon que el expediente administrativo funciona como prueba preconstituida en ese proceso, es decir que lo actuado en la sede de Defensa del Consumidor puede ser utilizado a favor del consumidor en el juicio civil.

Qué dice el criterio oficial

La regla que aplicó la autoridad de aplicación es bastante concreta y la resumo así para que se entienda sin demasiados rodeos:

• Quien habilita un estacionamiento para uso de sus clientes asume la responsabilidad de garantizar condiciones razonables de seguridad en ese espacio.
• Los objetos personales que el consumidor lleva consigo dentro del local, como el celular o la cartera, quedan bajo la custodia del propio cliente.
• Los bienes que el cliente deja en el sector de estacionamiento que el comercio pone a disposición están bajo la responsabilidad del establecimiento.
• El usuario había tomado los recaudos básicos: dejó la bicicleta en el lugar destinado a ese fin y la aseguró con candado, por lo que no se le podía imputar descuido.

Los carteles que no salvan a nadie

Hay un punto que me parece importante remarcar, porque aparece una y otra vez en la vida cotidiana: esos cartelitos que muchos negocios exhiben en sus playas de estacionamiento diciendo que no se hacen responsables por robos o daños en los vehículos. Desde la Dirección Provincial de Protección al Consumidor salieron a aclarar que esa cartelería no tiene valor legal y que, lejos de proteger al comercio, puede inducir a error a los consumidores y abrir la puerta a una infracción adicional contra el establecimiento que insista en colocarla.

El fallo conocido en las últimas jornadas en Neuquén capital termina de darle respaldo a esa lectura. Para los comercios, el mensaje es bastante directo: si ofrecen un servicio como el estacionamiento, deben responder por las condiciones en las que ese servicio se presta. Para los consumidores, la señal también es clara: tomar recaudos básicos, como asegurar la bicicleta con candado, deja a la persona mejor parada a la hora de reclamar y obliga al comercio a explicar por qué igual no respondió por lo suyo.

Cierro como empecé, con la imagen de alguien parado frente al lugar vacío donde había dejado su bici. La diferencia es que esa persona no se quedó de brazos cruzados, reclamó, acompañó el expediente y la Justicia le dio la razón en la parte que le correspondía decidir. ¿Te pasó alguna vez algo parecido con un comercio que desconoció su responsabilidad ante un robo en su estacionamiento? Contame tu experiencia, que leerla suele servirle a más de uno.