Una comadreja enana entre la leña y la decisión de un vecino que puede salvarle la vida

El reloj marcaba cualquier hora de un día reciente en Cutral Co cuando alguien acomodaba leña en el fondo de la casa y, de repente, se topó con un bulto inesperado: una comadreja enana, un mamífero tan chico que bien podía pasar por un ratón, estaba acurrucada entre los troncos como si la vivienda fuera suya. La escena, mínima y doméstica, fue el punto de partida de un rescate que terminó bien y que reabre una pregunta que muchos vecinos se hacen en voz baja: qué hacer cuando la fauna silvestre aparece en el patio, en la galería o, como en este caso, dentro de la propia casa.

Lo primero que hicieron los ocupantes, y eso es lo que los especialistas remarcan como la decisión más importante, fue no tocar al animal. Entendieron rápido que aquel bulto con pelaje grisáceo y ojos rodeados de manchas oscuras no era un ratón común sino otra cosa, y en lugar de improvisar, agarraron el teléfono y llamaron a la autoridad de fauna de la zona. Esa llamada, simple y a tiempo, es la que explica que hoy la historia se cuente y no se haya convertido en otra cosa.

El operativo: llegada, evaluación y liberación

Hasta la vivienda se acercó el equipo de Guardafaunas de Picún Leufú, que se hizo cargo del procedimiento con un protocolo de manipulación mínima. Revisaron al animal clínicamente, se aseguraron de que no tuviera lesiones ni signos de estrés grave, confirmaron que estaba en condiciones de volver a la naturaleza y, poco después, lo liberaron en su ambiente natural, la estepa neuquina que es su casa verdadera. Toda la cadena, desde el llamado hasta la liberación, funcionó como tiene que funcionar: vecinos que avisan, profesionales que actúan y animal que vuelve a su lugar.

La especie: una comadreja que no es un ratón

El animal en cuestión pertenece a la especie que la ciencia llama Thylamys pallidior, conocida como comadreja enana, un marsupial de la familia de las comadrejas americanas, completamente distinto de los ratones y las ratas aunque se le parezca a primera vista. Su cuerpo mide entre 8,5 y 12 centímetros, pesa entre 15 y 36 gramos y tiene pelaje grisáceo, vientre claro y esas manchas oscuras alrededor de los ojos que ya habíamos mencionado. Es un animal nocturno, discreto y raro de ver, que se alimenta de insectos, frutos y pequeños animales. Una de sus características más llamativas es la cola prensil, que usa como quinta extremidad y en la que acumula reservas de grasa para atravesar los períodos de frío y escasez, algo clave en los ambientes áridos y de estepa donde vive, incluidos los del Neuquén profundo.

“La fauna silvestre no es mascota. Protegerla es tarea de todos.”Dirección Provincial de Fauna de Neuquén

Qué hacer si aparece fauna silvestre en tu casa

• No manipules al animal ni lo toques con las manos, por más inofensivo que parezca.
• No intentes retenerlo, encerrarlo en una caja ni, mucho menos, criarlo como mascota.
• No le des comida ni agua: una dieta inadecuada puede enfermarlos o matarlos.
• Llamá de inmediato a la autoridad de fauna más cercana o a Guardafaunas de tu zona.
• Mientras esperás la llegada de los profesionales, alejá a las mascotas domésticas del lugar para evitar ataques y contagios.
• Si podés, anotá especie aproximada, lugar exacto y comportamiento observado: esa información ayuda mucho al equipo que va a intervenir.

El contacto directo, aunque sea bien intencionado, puede estresar al animal, transmitir enfermedades o, lo que es igual de grave, acostumbrarlo a la presencia humana, lo que reduce sus chances de sobrevivir en libertad. Por eso dejar que los profesionales intervengan es, en los hechos, la mejor ayuda que puede dar un vecino. En el caso de Cutral Co, la historia terminó con una comadreja enana volviendo a la estepa neuquina y con una familia que probablemente nunca más va a mirar la pila de leña sin recordar esa escena insólita en la que un visitante diminuto y nocturno les recordó que, antes de cualquier manual, lo que hace falta es calma, un llamado y respeto por lo que la naturaleza trae hasta la puerta de casa.