WhatsApp te deja esconder un chat como si fuera un tesoro bajo siete llaves: sirve y mucho

¿A quién no le pasó de prestar el teléfono y cruzarse con un chat que no quería ver nadie? A mí, un montón. Y la solución que propone WhatsApp con Restringir chat es de esas que parecen obvias una vez que aparecen: una carpeta aparte, con candado propio, para guardar las conversaciones que uno prefiere mantener lejos de miradas curiosas.

¿Cómo se activa y qué pasa cuando se la activa?

El mecanismo es simple: se mantiene presionado el chat que se quiere esconder, se tocan los tres puntitos del menú y se elige Restringir chat. En ese momento la aplicación pide autenticación biométrica, o sea reconocimiento con la huella dactilar o con Face ID, que es el sistema que mapea la cara con la cámara del teléfono, o bien el código de desbloqueo del dispositivo. Si el celular no tiene ningún método de seguridad configurado, la propia app obliga a crear uno antes de seguir. La conversación se va de la lista principal y queda en una carpeta separada que se llama Chats restringidos, a la que se llega deslizando hacia abajo en la pantalla principal. Cada vez que el teléfono se bloquea, la carpeta también se bloquea sola, sin que el usuario tenga que hacer nada.

¿Las notificaciones también se callan?

Sí, y ese punto vale oro. Cuando llega un mensaje de un chat restringido, el aviso en pantalla muestra un texto genérico, sin nombre del contacto y sin contenido del mensaje. Para graficarlo con algo bien salteño: imaginate que estás en la peña con el celular sobre la mesa y alguien mira de reojo; en vez de ver el nombre y el primer renglón del mensaje, solo aparece una notificación vacía, muda. La privacidad se preserva incluso en el momento más vulnerable, que es cuando el teléfono está desbloqueado y a la vista.

¿Y si quiero esconder la carpeta por completo?

Se puede, y acá la cosa se pone más interesante. Dentro de los ajustes de Chats restringidos existe la opción de configurar un código secreto propio, distinto al PIN o patrón del celular, como una capa adicional para los más paranoicos. Con ese código activado se puede ordenar que la carpeta ni siquiera aparezca listada en la app. La única manera de encontrarla es escribir el código directamente en la barra de búsqueda de WhatsApp, como si fuera una palabra clave. Funciona como una especie de caja fuerte dentro de otra caja fuerte.

¿Qué pasa si me olvido la clave?

Acá viene la parte que a cualquiera le arruina el día: no hay opción de recuperar la contraseña. La única salida es desrestringir los chats y vaciarlos, operación que borra de manera definitiva todos los mensajes, fotos y videos de esas conversaciones. El contenido solo se rescata si existe una copia de seguridad previa a ese borrado, ya sea en Google Drive en Android o en iCloud en iPhone. O sea: anotá la clave en un lugar seguro, porque la app no te va a salvar.

• Las llamadas de voz y video siguen funcionando con normalidad aunque el chat esté restringido: la protección apunta a mensajes y archivos, no a las comunicaciones en tiempo real.
• En Android se pueden guardar archivos recibidos en chats restringidos, pero no se puede activar la descarga automática de multimedia para esas conversaciones.
• No hace falta instalar nada extra ni meterse en menús complicados: la función viene de fábrica en la aplicación.

¿Sirve o no sirve?

Sirve, y bastante. No es una bóveda inviolable ni un sistema infalible, pero para el usuario común que solo quiere evitar que un familiar, un compañero de trabajo o un curioso de turno lea una conversación privada, es una herramienta más que suficiente. Lo que cubre lo cubre bien; lo que no cubre, como las llamadas, conviene tenerlo claro para no llevarse sorpresas. La herramienta existe, es oficial, es gratis y está al alcance de cualquiera con la app actualizada. Veremos si en futuras versiones extienden la protección a las llamadas y a la descarga automática, que son los dos flancos que hoy quedan abiertos.