Argentina cierra el 2026 con dos amistosos en casa: Uruguay y Costa Rica, el primer examen sin Messi

Scaloni se cruza de brazos. Mira. Piensa. Lo vi así en una práctica en Ezeiza hace años, cuando todavía nadie le preguntaba nada. Hoy lo imagino de la misma manera, sentado en el banco, masticando esta ventana de noviembre que le cambió el tablero sin pedir permiso. La AFA confirmó lo que se venía rumbeando: Argentina jugará dos amistosos en casa para cerrar el año, y los dos duelos marcan el primer capítulo de la era post Messi. Sí, suena fuerte. Suena raro. Pero ya empezó.

El viernes 13 de noviembre, la Albiceleste recibe a Uruguay en Buenos Aires. La sede todavía no está cerrada, pero el Estadio Único de La Plata corre con ventaja porque está a punto de reinaugurarse y la idea de una fiesta con ambas hinchadas seduce. El Monumental queda como plan B, por si la logística no cierra. Cuatro días después, el martes 17, el plantel se muda a Córdoba para enfrentar a Costa Rica en el Mario Alberto Kempes, la caldera que siempre responde.

Uruguay, con cambio de mando y gol

El cruce con la Celeste tiene una carga extra. Más allá del clásico rioplatense de toda la vida, del picadito entre vecinos que siempre termina en en el mostrador, hay un dato nuevo: Uruguay arrancó su propio recambio. Diego Pablo Forlán tomó las riendas y los resultados acompañaron. En septiembre y octubre, los charrúas ganaron tres de los cuatro partidos que disputaron: golearon a Corea del Sur 4-1, vapulearon a la India 6-1 y cayeron ante Japón en el medio. Darwin Núñez se destapó con tres goles en esa serie y llega enchufado, con la flecha apuntando hacia el arco argentino.

Es el clásico. Es siempre el clásico. Pero esta vez, sin Messi del otro lado ni el peso de un campeón del mundo vigente por delante, se juega otra cosa: mide hasta dónde llega la transición de un rival que también se está reinventando.

Costa Rica, un rival en pausa pero con historia

Del otro lado de la llave aparece Costa Rica, un seleccionado que no necesita presentación. Están 41 en el ranking FIFA, quintos de la Concacaf, afuera del Mundial 2026, y también en plena transición: en la última ventana de septiembre-octubre acumularon dos victorias y dos derrotas en cuatro partidos. Su última Copa fue Qatar 2022, la tercera en fila, y ahora empiezan de nuevo, como nosotros.

Lo que se juega Argentina

Acá está la verdadera cuestión. Estos dos partidos son los primeros en casa desde la despedida de Messi. No hay eufemismo que tape eso. Lo que viene es un examen de esquema, de nombres, de liderazgo nuevo, de la próxima camada de Eliminatorias. Scaloni, el que mira con las manos en los bolsillos, ya tiene que empezar a responder con la lapicera.

• 13 de noviembre vs. Uruguay, en Buenos Aires (sede a confirmar, La Plata como candidata).
• 17 de noviembre vs. Costa Rica, en Córdoba (Mario Alberto Kempes).
• Uruguay, con Forlán como DT y Núñez como referente ofensivo.
• Costa Rica, fuera del Mundial 2026 y también en reconstrucción.
• Primer examen en casa de Argentina después de la salida de Messi.

Yo tengo una lista mental con los que me gustaría ver. Me juego cualquier cosa a que Scaloni también la tiene, y que más de un nombre coincide. Pero esa es la charla de la previa, la de la cancha, la del café antes de que empiece el partido. Próximo escenario: Ezeiza, la semana que viene. Después, La Plata o el Monumental, según decida la AFA. Y Córdoba, con sus cuatro mil gargantas encendidas en el Kempes.

Mientras tanto, una pregunta queda flotando en el aire, como un centro que nadie cabecea: ¿qué jugadores tienen que dar el salto ahora, en este vacío que dejó Leo? Lo charlamos en la próxima. Lo charlamos siempre en la previa.