Benteveo, el parque que el río Limay le devolvió a las familias de Neuquén y abre la puerta a una red de 34 plazas barriales

Son las primeras horas de la tarde sobre el Paseo Costero de Neuquén y el río Limay baja manso, como si supiera que hoy le toca ser otra vez el patio de todos. Entre las calles Intendente Linares y Saturnino Torres, decenas de familias empiezan a poblar el parque Benteveo, un espacio recién inaugurado que ya tiene ese ruido típico de los lugares recién abiertos: chicos que todavía no eligen con qué juego quedarse, madres que llaman a sus hijos por el nombre de pila y abuelos que buscan la sombra más cercana mientras acomodan el mate. Yo me quedé un rato ahí, observando, porque la escena lo dice todo: la ciudad acaba de sumar un lugar pensado para que las familias estén juntas, no para mirarlas pasar.

Un parque con juegos para trepar, hamacas y sectores de descanso

Lo que se ve al recorrer el predio es una propuesta que combina lo infantil con lo que los adultos también necesitan cuando acompañan a los chicos. Hay mangrullos, hamacas y juegos integradores, además de sectores especialmente armados para trepar y explorar, montados sobre una superficie continua de caucho que da seguridad a los más pequeños y tranquilidad a los grandes. Para los que van a mirar, el lugar dispone de bancos y mesas distribuidos de manera que la espera se vuelva, también, un momento compartido al aire libre.

“La intervención comprende tanto el sector infantil como los espacios compartidos por el resto de la familia. La idea es que el parque funcione como un punto de encuentro, no solo como un lugar para ir a ver a los chicos mientras juegan.”Noelia Rueda Cáceres, subsecretaria de Coordinación Administrativa e Institucional

La funcionaria explicó que el sector cuenta con iluminación para su uso nocturno, algo que estira la jornada del paseo y permite que las familias que salen del trabajo a la tardecita puedan sumarse sin apuro. Según contó, Benteveo es el tercer parque temático que la ciudad habilita sobre las márgenes del Limay, dentro de un plan que ya reconfiguró la costanera como una gran sucesión de propuestas recreativas a cielo abierto. La inversión total de la obra, agregó, superó los 600 millones de pesos y abarcó tanto la instalación de los juegos como el acondicionamiento de los sectores que los rodean, desde los caminos internos hasta la forestación.

Treinta y cuatro parques más para que la recreación llegue a cada barrio

Lo más importante, sin embargo, no quedó adentro del cerco nuevo sino afuera, en la conferencia de prensa que el intendente Mariano Gaido dio en la misma costanera. Ahí, con el río de fondo, anunció que la ciudad desarrollará 34 parques en distintos barrios con un objetivo tan simple como ambicioso: que las familias puedan disfrutar de estos espacios sin tener que subirse al auto o tomarse un colectivo hasta el centro. La lógica, según explicó, es acercar la recreación a las casas, porque no todas las familias neuquinas tienen la misma posibilidad de moverse hasta la costanera y un parque a pocas cuadras cambia de manera concreta la vida cotidiana de un barrio.

A esos cuatro se sumarán, en las próximas semanas, muchos más repartidos por la ciudad, con temáticas pensadas para cada comunidad y para cada identidad barrial. Por eso, cuando vuelvo la mirada hacia el Benteveo y veo a una mamá de Neuquén llamada Carolina que le ata los cordones a su hija sobre uno de los bancos nuevos, no puedo dejar de pensar que este es un pequeño punto de partida: una decisión municipal que, traducida en juegos, hamacas y mangrullos, se transforma en miles de tardes distintas para miles de familias neuquinas que, de a poco, empiezan a tener su parque mucho más cerca de casa.