Colapinto aguanta en Bakú, larga noveno y se ilusiona con sumar puntos

Se lo vi en la tele y me puse la gorra de piloto. Franco Colapinto se sacó los guantes después de una clasificación en Bakú con cara de pocos amigos: décimo, afuera de la pelea por la pole, pero adentro de la Q3. Y como Williams le puso seis puestos de castigo a Sainz por hacer oídos sordos a las banderas amarillas, el de Pilar hereda el noveno lugar en la grilla del domingo. No es un regalo: es Justicia. Para mí, que lo sigo desde la Fórmula 2, verlo otra vez entre los diez es un pequeño milagro. Para Alpine, una inyección.

Los problemas que arrastró el Alpine A526

El auto no frenaba como debía. Colapinto lo dijo con todas las letras: no podía meter el pie fuerte sin bloquear, los neumáticos se recalentaban y la curva se le iba de las manos. A eso se le sumó una pérdida de potencia de la batería, un fantasma eléctrico que ya había aparecido el jueves y que la escudería francesa no pudo exorcizar. ¿Resultado? Décimo en la hoja de tiempos, con sabor a poco.

Y sin embargo, al pibe le alcanzó. Porque Bakú es un circuito largo y las rectas son anchas: si no tenés succión, perdés décimas valiosísimas. Colapinto calculó que le faltaron entre cuatro y cinco décimas por ese motivo. ¿Entonces? Se la jugó en el sector del castillo, donde el trazado se angosta y se vuelve un callejón medieval pegado al mar Caspio. Ahí, donde los muros te miran de cerca y los errores se pagan caros, el argentino apretó los dientes y metió el tiempo que le faltaba para colarse en Q3.

Me acuerdo cuando vi esa curva por primera vez en 2017, en una pantalla del bar, con un café cortado al lado. Me dije: acá tiene que jugársela un valiente. Franco, esa tarde en Bakú, fue valiente.

Lo que dejó la clasificación y lo que viene

• Colapinto cerró la clasificación con el décimo tiempo y largará noveno por la sanción de seis posiciones a Sainz, que no respetó banderas amarillas.
• La Q3, en cambio, no le salió redonda: su ritmo decayó y quedó conforme a medias.
• Para la carrera, el equipo analiza una estrategia alternativa que discutirá esta noche con su ingeniero, Stuart Barlow.
• Pierre Gasly, su compañero en Alpine, terminó séptimo, así que el box francés tiene material para pelear arriba.
• El Gran Premio de Azerbaiyán se larga a las 8:00 de la Argentina, con 51 vueltas y promesa de varias pasadas por boxes.

Vuelvo al sillón. Falta la carrera. Y con un Alpine enojado, pero con un piloto que ya sabe lo que es sumar en esta categoría, me permito sobarme las manos. Bakú, a la mañana, con el café. Ojalá lo veamos otra vez en el Top 10 cuando se apague la luz roja.