Curry casero y aroma a lemongrass: una Thailandia real escondida en un local de Palermo

Si alguna vez te preguntaste a dónde ir a comer cuando el cuerpo te pide algo distinto, picante de verdad y no ese picante decorativo que esconden muchos restaurantes, te cuento que en Palermo hay una dirección que vale la pena guardar. Se llama Punch Curry Bar y queda en Costa Rica 4540, a pocas cuadras de la plaza Cortázar. El local es chico, casi íntimo, y desde la puerta ya empieza a sentirse un aroma a lemongrass, coco y lima que no se parece a nada de lo que hay dando vueltas por la zona.

Una cocina armada con paciencia y sello oficial

Lo que distingue a Punch es que casi todo lo que sale de la cocina se hace en el propio restaurante. La leche de coco, las pastas de curry rojo y verde, el garam masala y varios aderezos se elaboran ahí mismo, lo que le da a los platos una coherencia de sabores que se nota en cada cucharada. El cocinero y dueño, Marcelo Moreno, viene de formarse en Nueva York y pasó antes por uno de los primeros restaurantes tailandeses que funcionaron en la Argentina, además de haber viajado a Tailandia para aprender de cerca el manejo de especias y técnicas que hoy aplica en su carta.

Platos para dejarse llevar

En la carta conviven clásicos tailandeses con curries de la India, que es justamente la identidad del lugar desde que abrió en 2018. Hay una cazuelita de chipirones con jengibre, lemongrass, ajo, lima, cilantro y kaffir que llega a la mesa con todo el perfume encima. La tom yum gung es una sopa clara con langostinos, galanga, echalote, hongos, salsa de pescado y cilantro, un caldo que concentra los aromas sin perder transparencia. Y si te inclinás por el curry verde, te van a servir frutos de mar con leche de coco, pasta de curry, berenjenas, brotes de bambú y lemongrass, una de las combinaciones más equilibradas de la casa.

• Cazuelita de chipirones con jengibre, lima y kaffir.
• Tom yum gung, la sopa clara de langostinos con galanga y cilantro.
• Curry verde de frutos de mar con leche de coco y berenjenas.

Un reconocimiento que no es menor

En el plano institucional, Punch Curry Bar obtuvo el sello Thai Select Casual, una distinción que entrega el gobierno de Tailandia a restaurantes del exterior que funcionan como referentes de esa cocina fuera del país. El reconocimiento exige cumplir con estándares de autenticidad tanto en ingredientes como en preparaciones, algo que en Buenos Aires no es habitual y que habla del cuidado con el que trabaja este equipo. La cocina tailandesa, vale recordarlo, construyó su identidad absorbiendo influencias de China, India, Persia, Malasia, Portugal y América, de donde tomó los fideos, el wok, las especias, los ajíes, el maní y el pescado fermentado. Punch toma esa misma lógica y la traduce a un puñado de mesas en Palermo.

Como referencia, comer en Punch Curry Bar con un plato principal y una bebida ronda los 9.000 a 12.000 pesos por persona, según lo que elijas y si sumás o no un cóctel de la carta, que también tiene su propio recorrido. Desde el centro, lo más cómodo es tomar la línea D de subte hasta la estación Palermo o Scalabrini Ortiz y caminar unas cinco cuadras; si vas en auto, hay estacionamiento pago en la zona. La mejor época para ir es ahora: el otoño y el invierno de Buenos Aires son perfectos para meterse en una sopa aromática o un curry bien caliente, justo cuando más se agradece ese tipo de cocina. Te lo digo con conocimiento de causa.