Diez velas para los Pearson: cuando una familia entera cabe en un cumpleaños compartido

Lo confieso antes de seguir: pocas veces un cumpleaños ajeno me dejó tan pegada al sillón como el primero de los Pearson. Aquella noche de septiembre de 2016, cuando encendí el piloto de This Is Us sin saber muy bien qué esperar, terminé con los ojos húmedos y una sensación rarísima, la de estar mirando una foto de familia que todavía no existía pero que ya me pertenecía. Diez años después, con la serie creada por Dan Fogelman cumpliendo su primera década, vuelvo a pensar en eso: en cómo una coincidencia de calendario puede convertirse en la puerta de entrada a una saga entera.

La propuesta se emitió por primera vez el 20 de septiembre de 2016 y desde entonces reunió 106 episodios repartidos en seis temporadas. El elenco principal reúne a Sterling K. Brown, Milo Ventimiglia, Mandy Moore, Chrissy Metz, Justin Hartley y el inolvidable Ron Cephas Jones, entre otros nombres que se fueron sumando capítulo a capítulo. No es un drama de un solo protagonista: es coral, pensado para que cada miembro de la familia tenga su propio peso y, sobre todo, su propia forma de doler y de hacer reír.

Un piloto que esconde el truco

Quien todavía no se haya asomado a la serie se va a encontrar con una coincidencia como punto de partida: cuatro personas que comparten fecha de cumpleaños. El primer episodio, de unos cuarenta minutos, va mostrando esos universos en paralelo y, hacia el final, revela que pertenecen a una misma familia y que lo narrado ocurre en dos marcos temporales distintos. Esa estructura de saltos en el tiempo es la marca de la casa: permite seguir a padres e hijos en distintas etapas y entender cómo se fueron construyendo los vínculos, para bien y para mal.

• 106 episodios repartidos en seis temporadas, estrenadas entre 2016 y 2022.
• Elenco principal encabezado por Sterling K. Brown, Milo Ventimiglia, Mandy Moore, Chrissy Metz, Justin Hartley y Ron Cephas Jones.
• Narración en dos líneas temporales que alternan presente y pasado de la familia Pearson.
• Un primer episodio que gira alrededor de un cumpleaños compartido entre cuatro personajes aparentemente sin conexión.

La fórmula de Fogelman: reírse mientras se llora

Fogelman suele contar que buscó un tono donde pudieran convivir la risa y las emociones más intensas sin que una anulara a la otra. En la práctica, eso se traduce en capítulos donde un velorio puede dejar paso a un chiste interno de la familia, y donde una confesión esperada durante años se dice en el momento menos pensado. El melodrama está puesto a propósito, sin pudor, y el humor funciona como respiradero para que el golpe emocional no sea insoportable. Es una operación delicada y, en la mayoría de los capítulos, le sale bien.

“La serie confía en que el espectador está dispuesto a entregarse a una familia que no es la suya pero que, de algún modo, empieza a parecerse a la propia.”Ana Paula Aráoz

A una década del debut, la ficha de This Is Us sigue siendo atractiva por donde se la mire: elenco numeroso, narración en distintos tiempos, una premisa sencilla que se va desplegando como un rompecabezas emocional. Para mí, que vengo siguiendo dramas familiares desde que tengo memoria, la pregunta que queda flotando es otra: ¿qué lugar les damos hoy, en la grilla infinita de opciones, a las historias que nos piden paciencia y nos devuelven lágrimas propias? Porque los Pearson ya cumplieron diez, y la sensación de haber compartido algo con ellos, de verdad, no se apaga tan fácil.