Dormir mal y vivir con migraña: la alerta que llegó desde Polonia y que obliga a repensar la consulta médica

Son las cuatro de la tarde de un martes cualquiera y, en la sala de espera de un consultorio neurológico del barrio de Palermo, María, de cincuenta y dos años, espera su turno con los ojos entrecerrados, la frente apoyada contra la palma de la mano y una térmica con agua tibia sobre el regazo. No recuerda la última noche en la que se quedó dormida antes de la medianoche ni la última mañana en la que se despertó sin esa sensación de cansancio espeso que se le pega al cuerpo como una sombra. "Llego a la consulta y le cuento al médico lo de la migraña, lo del dolor, lo de que no puedo con el trabajo -cuenta María mientras mira fijo la máquina de café que hay al fondo del pasillo-, pero lo del dormir nunca lo preguntan, y yo tampoco lo cuento porque me parece que es otra cosa". Esa sensación de que el mal descanso y el dolor de cabeza viven en compartimentos separados es, justamente, lo que un equipo de la Universidad Médica de Wrocław, en Polonia, está cuestionando con datos.

El trabajo, difundido en publicaciones científicas especializadas, reunió a 5.311 adultos, entre ellos 1.523 con migraña y 1.213 que no habían tenido cefaleas durante los doce meses previos. También participaron personas con cefalea tensional y con dolores de cabeza sin clasificar. Lo que encontraron los investigadores al comparar los grupos es llamativo: el descanso resultó deficiente en el 64,1% del grupo con migraña y apenas en el 38,7% del grupo sin cefaleas. Es decir, casi dos de cada tres personas con migraña duermen mal, frente a poco más de una de cada tres entre quienes no sufren estos episodios.

Cómo se midió el sueño y qué se preguntó

Para evaluar el descanso, el equipo polaco utilizó el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh, una herramienta validada que contempla la duración del reposo, las interrupciones nocturnas, la latencia -es decir, el tiempo que lleva quedarse dormido-, la eficiencia del sueño y la somnolencia diurna, entre otros aspectos. Un puntaje mayor a cinco indica mala calidad. La mediana fue de siete puntos entre quienes tenían migraña y de cinco entre quienes no registraban cefaleas, y la diferencia se mantuvo al considerar variables como la edad, el sexo y la situación laboral. En criollo: dormir mal no es un detalle menor ni una queja accesoria, sino un rasgo que se repite con insistencia estadística en las personas que conviven con esta enfermedad.

Dormir mal, más días con dolor

• Dentro del grupo con migraña, las dificultades para dormir se asociaron con más jornadas de cefalea al mes y con limitaciones más marcadas en la vida cotidiana.
• La asociación más fuerte fue con el deterioro de la calidad de vida: quienes descansaban peor también manifestaban menor satisfacción y más interferencias de la enfermedad en sus actividades.
• Los niveles de estrés y ansiedad fueron más altos entre los participantes que dormían peor, lo que configura un círculo que suele ser muy difícil de cortar sin acompañamiento profesional.

Lo que el estudio no puede asegurar

Los autores del trabajo son cuidadosos a la hora de sacar conclusiones y esa prudencia conviene repetirla. La investigación se basó en cuestionarios respondidos en un único momento, sin seguimiento posterior ni mediciones directas del sueño con dispositivos o polisomnografía, y por eso no permite afirmar que dormir mal provoque migraña ni que mejorar el descanso reduzca los ataques. "Es una asociación, no una relación de causa y efecto", aclaran los investigadores en el texto, y remarcan que hacen falta estudios longitudinales para entender si las dificultades para dormir son causa, consecuencia o, como sospechan muchos neurólogos, las dos cosas al mismo tiempo, en un ida y vuelta que se retroalimenta.

María, mientras tanto, sigue esperando en el pasillo y empieza a notar que la luz de los tubos fluorescentes le molesta más de lo habitual, una de las señales que ella ya reconoce como prólogo de una nueva jornada de dolor. "Si me preguntaran cómo duermo, podría contarles todo -dice con un suspiro-, capaz que ahí está la punta del hilo". La propuesta que llega desde Wrocław es, en el fondo, bastante simple: que el sueño entre en la consulta como un interrogante de rutina, junto con la frecuencia de las cefaleas y los desencadenantes clásicos, porque a veces la llave para entender una migraña no está en la cabeza, sino en la almohada.