El 10 se quitó la celeste y blanca: Messi cerró su historia con la selección y dejó un tendal de emociones en el Monumental

Lo vi levantar los brazos, mirar al cielo y señalar la tribuna. Ahí entendí que se acababa. Messi se paró en el círculo central del Monumental, le habló a la gente con la voz quebrada y se fue. Punto final a 21 años de celeste y blanca. La historia se cerró con una sonrisa, con la pelota en la red y con un Monumental que no quería dejar de aplaudir.

El conjunto de Scaloni le ganó 3-0 a Benín en un amistoso que pesó mucho más que eso. El capitán fue el eje de todo lo que pasó en la cancha. Metió el pase del primero, una asistencia quirúrgica para la cabeza de Otamendi. Intervino en la jugada del segundo, el tanto de Nico Paz, y selló el 3-0 de penal, con esa corrida corta y el derechazo cruzado que ya es marca registrada. Tres goles, un diez con el número 10 en la espalda y la certeza de que el que jugaba con esta camiseta extraía algo distinto, algo que no se repite.

Los números que nadie más tiene

• 126 goles en 208 partidos con la selección argentina.
• Debutó el 17 de agosto de 2005, contra Hungría, en Budapest.
• Sumó 69 asistencias a lo largo de su recorrido internacional.
• Levantó cuatro títulos con la mayor: la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.

Lo que dejó después del partido tuvo tanto peso como el juego mismo. Al otro día, Messi abrió Instagram y publicó una carta en la que reconoció que las palabras en la cancha no le habían alcanzado. Estoy convencido de esta decisión, escribió, y arrancó a desarmar el nudo en la garganta. Agradeció a su familia, a los que lo bancaron en los momentos bravos, a los clubes que le facilitaron los viajes con Argentina y hasta mencionó a Maradona, el otro 10 eterno, con el que comparte algo más que un número.

“Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca.”Lionel Messi, en su carta de despedida

La publicación explotó. En menos de diez minutos ya pasaba el millón de Me gusta y se sumaban miles de comentarios. Entre ellos apareció uno que cruzó el charco y se metió en la historia: Cristiano Ronaldo le respondió con una muestra de respeto por todo lo que hizo con Argentina y le mandó un abrazo. Dos nombres enormes, dos carreras paralelas, un gesto que dice mucho más de lo que parece.

Lo que viene ahora es el día a día en el Inter de Miami, la vida de padre y empresario, y el veraneo en Miami. Pero el próximo partido de Messi, el de verdad, el que importa, ya no es con la selección. Es ese que empezamos a ver todos cada vez que se pone la camiseta, y que ya no vamos a tener más. Gracias, Leo, por tanto. Nos vemos en la próxima.