Escapadas cortas y frecuentes, un hallazgo que reposiciona al descanso cerca de casa como aliado del bienestar psicológico

Vuelvo del trabajo con la mochila todavía colgando del hombro y me cruzo con un vecino que me pregunta si este findem largo armo valija o me quedo haciendo un asado en el balcón. Le cuento que vengo de leer un trabajo de investigadores australianos que me dejó pensando, y mientras le sirvo un vaso de soda, le digo que la evidencia empieza a inclinar la balanza a favor de la escapada exprés, de esas que se planean un jueves a la noche y se disfrutan el sábado, sin escalas en el exterior y sin gastarse los ahorros de un año entero. Para muchos argentinos de entre cuarenta y sesenta, con la rutina apretada entre el trabajo, los chicos y las cuentas, esa noticia llega como una mano tendida: hace falta menos de lo que uno cree para cargar las pilas.

El estudio que difundió la Universidad de Sunshine Coast no salió de un laboratorio ni midió emociones con sensores. Es el resultado de un relevamiento a más de 1.200 turistas australianos, a quienes el equipo del profesor asociado Rory Mulcahy siguió en tres olas de encuestas entre 2020 y 2023, en pleno escenario de restricciones por la pandemia. La idea que se propusieron probar era bastante concreta: si las salidas de ocio cortas y cercanas, hechas con cierta frecuencia, podían aportar algo más que un rato de aire fresco.

El hallazgo central: la frecuencia pesa más que la distancia

La conclusión que difundió la universidad australiana fue que las escapadas breves y próximas al lugar de residencia también se asocian con mejoras en el bienestar psicológico, y que esos efectos pueden sostenerse más allá del momento mismo de la salida. En otras palabras, no hace falta subirse a un avión ni cruzar medio mapa para que el descanso deje una huella positiva. La frecuencia con la que se repite la experiencia aparece como un factor clave para explicar el beneficio.

“Las emociones agradables que aparecen durante un viaje breve y cercano pueden ampliar las maneras de pensar y actuar, y ayudar a desarrollar recursos personales duraderos, según la teoría de la psicología positiva en la que se apoya el equipo.”Rory Mulcahy, profesor asociado de la Universidad de Sunshine Coast

Quiénes se benefician más y por qué

El trabajo no dice que todos mejoren igual. Lo que observó es que el salto más grande se dio entre las personas que se percibían como más vulnerables o que contaban con menos herramientas personales para hacer frente a situaciones adversas. En cambio, quienes ya manejaban recursos de afrontamiento moderados o altos también mostraron mejoras, pero de menor magnitud. La lectura que proponen los autores es que una escapada puede funcionar como una pequeña puerta de entrada para sumar herramientas cuando uno siente que le faltan.

• Más de 1.200 turistas australianos fueron encuestados en tres olas entre 2020 y 2023.
• El equipo estuvo encabezado por el profesor asociado Rory Mulcahy, de la Universidad de Sunshine Coast.
• Se cruzaron datos sobre frecuencia de viajes recreativos, felicidad, capacidad de afrontamiento y satisfacción con la vida.
• Los mayores beneficios se observaron en participantes con menos recursos para enfrentar situaciones difíciles.
• Los autores sugieren ofrecer actividades con apoyo, como visitas guiadas, traslados y prácticas al aire libre para principiantes, por ejemplo senderismo, kayak o escalada de nivel básico.

Los límites que hay que tener en cuenta antes de celebrarlo

Antes de armar el próximo plan, conviene mirar los alcances que los propios investigadores aclaran: todos los participantes eran turistas australianos y el período analizado estuvo atravesado por las restricciones de la pandemia, lo que pudo haber cambiado los hábitos de viaje y la manera de valorar las salidas. El propio equipo señala que los resultados requieren estudios en otros países antes de extender las conclusiones, una advertencia que no es un detalle menor y que deja la puerta abierta a que más adelante se conozca cómo se comporta el fenómeno en contextos como el nuestro, donde las escapadas cortas a la costa, las sierras o pueblos cercanos son casi un clásico de cualquier fin de semana largo.

Cierro la puerta del balcón, guardo la mochila en el rincón de siempre y me quedo pensando en lo que le dije al vecino. La próxima vez que alguien me pregunte si hace falta un viaje largo y caro para sentirse mejor, voy a contarle esto y le voy a decir que, según el trabajo de Rory Mulcahy y su equipo en la Universidad de Sunshine Coast, las salidas cortas y cercanas también suman, sobre todo cuando uno las repite y las disfruta sin la presión de tener que rendir al máximo. No es una promesa de felicidad eterna ni reemplaza a un tratamiento, pero como pequeño refugio cotidiano tiene cada vez más argumentos para ser tomado en serio.