Jaylen Brown se subió al ring en Nigeria y la NBA se quedó mirándolo con la boca abierta

Me imagino a Jaylen Brown cruzando la puerta del vestuario con esa sonrisa que parece que recién le acaban de contar un chiste. Pero lo que se vio en Nigeria esta semana fue otra cosa: el flamante alero de Philadelphia 76ers se calzó cabezal y guantes y se subió a un cuadrilátero para una pelea de exhibición. La imagen se hizo viral en cuestión de horas y dejó a más de uno preguntándose si el tipo estaba de vacaciones o si nos estaba avisando algo.

Un viaje que fue mucho más que una pelea

La movida se dio en el estado de Osun, en Nigeria, como parte de una gira benéfica organizada por la 7uice Foundation, la fundación del propio Brown. Ahí se calzó los guantes frente a una multitud que se acercó a ver al basquetbolista convertido en boxeador por un rato. La escena circuló rápido en redes y se llenó de comentarios. Pero el viaje tenía más capítulos: en otra parada de la gira, el jugador visitó al monarca tradicional del reino Yoruba de Ile-Ife y recibió un nombre ceremonial, en el marco de los actos culturales de la recorrida por África.

El boxeo no le es ajeno, ni por casualidad

Lo de Nigeria no fue una ocurrencia de un martes a la tarde. El padre biológico del jugador, Quenton Marselles Brown, fue boxeador profesional de peso pesado. Y Jaylen no se quedó en el costado del ring: viene entrenando muay thai y artes marciales mixtas hace rato. Para colmo, durante el último Juego de las Estrellas de la NBA contó que había hablado nada menos que con Dana White, el mandamás de la UFC, sobre la chance de pelear en boxeo o MMA cuando termine su etapa como basquetbolista. O sea: lo de esta semana no fue sorpresa, fue anticipo.

A mí me hace acordar a esos tipos que un domingo a la mañana te los cruzás en el club haciendo lo que se les canta, y a la tarde los ves en otro deporte. Es la época de los atletas múltiples y Brown parece decidido a sumarse al catálogo.

Lo que se le viene: Sixers, Embiid y LeBron

Porque, claro, todo esto pasa en medio de un cambio fuerte en su carrera. Brown dejó Boston Celtics y fue traspasado a Philadelphia 76ers, donde lo esperan para ser una pieza clave del perímetro y hacer dupla con Joel Embiid. Y no sólo eso: en Filadelfia también se sumó LeBron James. La temporada regular se viene y el debut del nuevo trío se acerca, con Brown saliendo de un verano atípico, entre guantes, ceremonias yorubas y la mochila celeste y blanca que dejó en Boston.

“Cuando el reloj arranque en la NBA, Brown tendrá que dejar el cuadrilátero y volver a tirar desde la línea de tres. Pero por unos días, en Nigeria, fue otra cosa. Y eso no se borra.”Rodrigo Aparicio, Deportes

El próximo partido

Los Sixers abren la temporada regular esperando por la confirmación de la fecha y el rival para el debut de Brown con la camiseta de Filadelfia. Ahí se sabrá si la dupla con Embiid y LeBron arranca con el pie derecho o si hay que esperar un par de fechas para que los engranajes enganchen. Por ahora, el ala que llegó de los Celtics ya dejó una imagen que recorrió el mundo: la de un jugador de la NBA, con guantes puestos, haciendo boxeo en África.