La Scaloneta cierra el año con dos rivales inéditos y la última función de Messi en el Monumental

Aplaudí de pie en el Kempes cuando Messi levantó la vista después del tercer gol. Una pavada, dirán algunos. Pero ese gesto, esa mirada perdida hacia el cielo cordobés, fue el preludio de lo que se viene: los últimos dos bailes del diez con la celeste y blanca, y en casa. El Monumental, el patio de siempre.

La goleada por 4 a 0 frente a Bolivia dejó a la Scaloneta enchufada de cara a una doble fecha de amistosos que promete más que una simple puesta a punto. Primero será el turno de Burkina Faso, el sábado 3 de octubre a las 21, y cuatro días después llegará Benín, el martes 6 a las 20. Dos rivales que jamás habían cruzado a la Albiceleste en cancha alguna.

Rivales nuevos, historia conocida

Contra selecciones africanas, el historial marca 24 victorias, tres empates y cinco caídas en 32 cruces. Nigeria, con nueve enfrentamientos, es el rival más frecuente. El antecedente más fresco, el 3 a 2 sobre Egipto en los octavos del Mundial 2026, con goles de Cristian Romero, Messi y Enzo Fernández. Aquella noche, el Cuti fue una aplanadora. Ahora, además, le toca tomar la cinta.

• Burkina Faso: sábado 3 de octubre, 21 horas, en el Monumental. Primera vez que Argentina enfrenta a este seleccionado.
• Benín: martes 6 de octubre, 20 horas, en el Monumental. También será debut absoluto ante este rival.
• El partido contra Benín marcará la despedida de Lionel Messi y Nicolás Otamendi de la selección.
• Scaloni citó a 29 jugadores para el primer amistoso y a 33 para el segundo, con Messi, Otamendi, De Paul y Lo Celso sumándose solo para el cierre.
• Cristian Romero asumirá la capitanía de manera permanente tras la salida del diez. Emiliano Martínez será el subcapitán y Lautaro Martínez, el tercero en la línea de mando.

Enzo Fernández, que no pudo estar ante Bolivia por suspensión, ya está a disposición. También reaparecerá Tomás Palacios, el defensor del Pincha que se perdió el partido del Kempes porque Estudiantes tenía los cuartos de la Copa Argentina contra Platense. Las lesiones musculares marginaron a Thiago Almada, Tobías Andrada y Juan Foyth. Tres bajas que Scaloni resolverá con los que vengan.

“Scaloni aclaró que la distribución de las convocatorias responde a su intención de observar a otros jugadores. No es un recambio exprés: es abrir la ventana para ver caras nuevas antes de que la era post-Messi se instale definitivamente.”Escaloni

Romero, mientras tanto, ya habla como capitán. Contó que el propio Messi y Otamendi le dieron su bendición para tomar la jineta. El Cuti viene de ser una muralla en el Kempes y en los últimos meses se consolidó como la voz de un plantel que empieza a escribirse sin su máximo referente. No es un trámite: es la primera línea de un libro nuevo.

Yo ya tengo la entrada guardada para el Monumental. Voy a ir con mi viejo, como cuando éramos pibes y la Selección nos sacaba del pozo. Esta vez será distinto: será el último show del diez en la Argentina, y el primer capítulo del ciclo que viene. Que nadie me diga que los amistosos no importan. Este, che, importa y mucho.