Mirtha Legrand, del alta a la incertidumbre: la frase que preocupa y el contrato que vence

La imagen es la de una dama de hierro que volvió a sentarse frente al teléfono apenas la dejaron salir del sanatorio y, en lugar de un gracias o un estoy bien, soltó una de esas frases que en su boca pesan el doble: Esta vez la pasé mal. Así, sin anestesia, Mirtha Legrand llamó a Carlos Rottemberg desde su casa, después de dieciocho días internada en el Sanatorio Mater Dei por una neumonía bacteriana que la tuvo a maltraer y que la encontró esquivando un nuevo(round) con la fragilidad, esa vieja conocida que cada tanto se anima a visitarla y a la que ella siempre termina convidándole un café con leche y un chisme criollo.

Una convalecencia conspaldas y paseos en auto

El alta llegó el 6 de octubre y, desde entonces, la diva de los almuerzos sigue el protocolo de siempre: control médico domiciliario, reposo relativo y, cuando el cuerpo se lo permite, alguna escapada corta. La escena que contó su nieta Juana Viale en la última emisión del ciclo fue casi una postal de la recuperación: Mirtha, al salir de la clínica, se subió a un auto con su nieto Nacho, pidió que no doblaran para volver a casa y, como si nada, sugirió seguir hasta Mar del Plata. Es el gen Legrand en estado puro, esa mezcla de sentido del humor y de empecinada voluntad de vivir que ya en otras ediciones del programa, cuando la vimos internada o convaleciente, le permitió volver a la pantalla como si nada hubiera pasado.

Rottemberg, el mensajero de los dos mundos

Productor teatral, amigo entrañable y desde hace décadas una suerte de sombra luminosa de Mirtha, Rottemberg se enteró de primera mano cómo estaba. Y no dudó en compartirlo mientras presentaba su libro en la Feria del Libro de Rosario, lejos del escenario porteño donde, en otras ediciones de la temporada, lo vimos Codeándose con la conductora y armando proyectos al vuelo. Esta vez fue directo: hoy está muy bien, aseguró, aunque sin ocultar que la frase que recibió por teléfono lo dejó pensando.

Quien conoce a Mirtha sabe que ese Esta vez la pasé mal no es un detalle menor. A lo largo de los años la escuchamos relativizar dolencias, bajarle el precio a los sustos de salud y transformar cualquier internación en una anécdota de café. Que esta vez haya admitido pasarla mal, aunque sea en privado y en tono confidencial, marca la magnitud de lo que fue esta neumonía bacteriana, una de esas visitas que a los 99 años se agradecen si se van.

La frase sobre el país y el contrato que vence

En medio de la charla, Rottemberg eligió no saludarla con un cómo le fue y apeló a una fórmula propia, una de esas frases que repite desde hace más de veinte años, primero en obras y luego en cada libro que firma, y que en boca de Mirtha funciona como un latigazo elegante. Cuando hace veintipico de años la dije por primera vez, parecía una afrenta, recordó el productor, que a esta altura ya la pronuncia como quien recita un padrenuestro. Con Legrand a punto de cumplir cien años el próximo 23 de febrero, el tiempo parece haberle dado la razón a esa sentencia, que mezcla política, ternura y un poco de humor criollo, exactamente la combinación que la conductora supo administrar durante décadas.

La pregunta del millón, sin embargo, sobrevuela toda la conversación y Rottemberg la enfrentó con la misma prudencia que Mirtha le enseñó a usar delante de las cámaras. Sobre la rehabilitación y el eventual regreso a la pantalla, fue terminante: Eso se verá. Y confirmó lo que en los pasillos del canal se comenta desde hace semanas: el contrato de Legrand con el ciclo televisivo vence en las próximas semanas, con lo que la continuidad queda abierta. A la hora de evaluar una renovación, el productor cerró con una de esas frases que suenan a aforismo y que, en clave Mirtha, significa todo y nada: A veces más es menos.

Juana Viale, el puente mientras tanto

Mientras la definición mûeuda, en la pantalla la cosa marcha: Juana Viale, su nieta y conductora suplente, viene sosteniendo el ciclo con oficio y con esa sensibilidad que ya mostró en otras emisiones cuando debió cubrir a su abuela. El vínculo con el público sigue intacto y cada vez que Juana habla de la evolución de Mirtha, el rating se mueve como si Mirtha estuviera ahí, porque en cierta forma lo está. La transición, lejos de ser un problema, parece haberse convertido en otra muestra del patrimonio familiar que la propia Legrand ayudó a construir.

“Esta vez la pasé mal.”Mirtha Legrand, según el recuerdo de Carlos Rottemberg

Mientras tanto, algunas claves para entender el cuadro

• Legrand estuvo internada 18 días por una neumonía bacteriana y recibió el alta el 6 de octubre.
• La conductora llamó a Rottemberg al salir del sanatorio y le dijo Esta vez la pasé mal.
• El contrato con el ciclo televisivo vence en las próximas semanas y su continuidad está abierta.
• Juana Viale conduce el programa en su lugar y reveló que Mirtha pidió seguir hasta Mar del Plata.
• Mirtha cumplirá 100 años el 23 de febrero.

A esta altura, y lo digo desde la admiración más genuina, lo que uno espera no es una fecha precisa para el regreso, sino que Mirtha vuelva cuando ella sienta que el cuerpo le da. Forzar a una mujer de casi cien años a sentarse en un sillón de TV antes de estar lista sería traicionar su propia leyenda, esa que ella misma escribió semana a semana durante décadas, y que se sostiene, justamente, porque siempre supo administrar los tiempos. Si me preguntan a mí, prefiero una Mirtha recuperada al cien por ciento y volviendo cuando se le cante, antes que un regreso a los apurones que le quite brillo. Que cumpla los cien en febrero con la energía intacta sería, otra vez, su manera de ganar el partido.