Nevadas y lluvia en Neuquén: el SMN pone el ojo sobre la cordillera y la meseta y ya hay recomendaciones para circular

Son las primeras horas de la mañana y el aire ya pesa distinto en Neuquén. El Servicio Meteorológico Nacional acaba de activar un paquete de alertas por nevadas y lluvias que va a marcar la jornada de este jueves en buena parte de la provincia, con la cordillera y la meseta como grandes protagonistas y un Alto Valle que se prepara para una mínima bajo cero combinada con vientos fuertes.

El ingreso de una masa de aire frío y húmedo es lo que cambió el escenario meteorológico y lo que obliga, según el organismo, a mirar con atención varias zonas que hasta ayer venían con condiciones más estables. Las acumulaciones de nieve van a variar muchísimo según la altitud y la ubicación, algo que ya quedó reflejado en los partes que se actualizan durante la madrugada.

Alerta amarilla: la franja centro-oeste, con Villa La Angostura y San Martín de los Andes en el centro de la escena

En el centro-oeste neuquino rige una alerta amarilla por nevadas que alcanza a localidades muy turísticas y a otras que son pasos obligados en la ruta. El SMN incluyó en esta franja a Villa La Angostura, San Martín de los Andes, Piedra del Águila, Junín de los Andes, Las Coloradas y Zapala, una lista que mezcla destinos de montaña con localidades de meseta que suelen ser las más complicadas cuando cae nieve en abundancia.

Para esa zona se esperan acumulaciones de entre 10 y 20 centímetros en los sectores cordilleranos, con la posibilidad de que en puntos específicos se supere ese valor. En las áreas de meseta la proyección es incluso más alta en términos de rango: el parte oficial habla de entre 5 y 30 centímetros, lo que muestra que la variabilidad del fenómeno es enorme según el lugar exacto.

Alerta naranja en el norte: Las Lajas, Loncopué, El Huecú, Andacollo, Chos Malal y Buta Ranquil, donde la nieve puede ser persistente

El escenario se vuelve más comprometido hacia el norte provincial, donde el SMN decidió escalar la advertencia a naranja. Las localidades comprendidas son Las Lajas, Loncopué, El Huecú, Andacollo, Chos Malal y Buta Ranquil, todas en una franja donde la nieve suele acumularse de manera persistente y donde el fenómeno puede dejar entre 20 y 40 centímetros, con picos puntuales que podrían superar incluso ese techo.

En los dos niveles de alerta, el organismo repite un par de advertencias que conviene no pasar por alto: la visibilidad va a estar muy reducida en varios tramos y la nieve se va a acumular sobre rutas y caminos, lo que vuelve riesgoso cualquier desplazamiento que no sea imprescindible.

• Verificar el estado de las rutas y los pasos cordilleranos antes de emprender el viaje, idealmente con fuentes oficiales y actualizadas al momento de salir.
• Usar vehículos preparados para hielo y nieve: cubiertas con dibujo, cadenas cuando corresponda y tanque de combustible completo.
• Conducir con precaución extrema, reducir la velocidad y aumentar la distancia de frenado, ya que la nieve compacta y el hielo hacen que el asfalto parezca engañoso.
• Llevar ropa de abrigo adecuada, agua, comida y, si se viaja con chicos o personas mayores, tener un plan por si el vehículo queda varado.

En la Confluencia y el Alto Valle: lluvia, cinco grados bajo cero y ráfagas que pueden pasar los 60 kilómetros por hora

En el área de la Confluencia, que el SMN describió como incluyendo a Puicún Leufú, la ciudad de Neuquén y Añelo, el panorama pasa por precipitaciones de variada intensidad con acumulaciones de entre 10 y 20 milímetros, una cifra que no es menor si se tiene en cuenta que en zonas urbanas suele traducirse en calles anegadas y anegamientos puntuales.

El Alto Valle, en tanto, se prepara para una combinación que ya se volvió clásica del invierno neuquino: una mínima de cinco grados bajo cero acompañada por vientos sostenidos de 50 kilómetros por hora y ráfagas que, según el parte oficial, podrían superar los 60 kilómetros por hora. Esa combinación de frío extremo y viento es la que vuelve peligrosa la sensación térmica y, sobre todo, la circulación de vehículos livianos o con acoplado.

Para quienes se quedan en las localidades afectadas, el SMN insiste en un listado de cuidados que no son nuevos pero que en este tipo de eventos suelen quedar olvidados: retirar periódicamente la nieve acumulada en los techos para evitar sobrecargas, mantenerse lejos de zonas con riesgo de desprendimientos y, muy especialmente, ventilar los ambientes cuando se usa calefacción a gas o leña, una recomendación clave para prevenir intoxicaciones por monóxido de carbono.

El fenómeno, aclaran desde el organismo, no abarca a toda la provincia: en las zonas de menor altura las precipitaciones pueden presentarse como lluvia simple o como una mezcla de lluvia y algo de nieve, lo que no quita que haya que manejarse con cuidado. Antes de tomar cualquier decisión, la recomendación oficial pasa por consultar las actualizaciones del pronóstico, porque en estas jornadas el tiempo puede cambiar de una hora a la otra.

Vuelvo a la escena del principio: el aire ya pesa distinto en Neuquén y la jornada arrancó con un mapa de alertas que obliga a repensar cualquier salida. Sea un viaje a San Martín de los Andes, una actividad escolar en Zapala o el simple trayecto al trabajo en la capital provincial, lo más prudente hoy es informarse antes de salir, abrigarse bien y, si se puede, postergar lo que no sea urgente.