Nueve décadas de té, leña y memoria junto al lago Lácar

Imaginate llegar a una construcción de madera de ciprés y troncos, con el lago Lácar abierto frente a vos y el aroma de una pastelería que lleva casi un siglo funcionando. Así describe el lugar su historia: desde 1936, en un claro de la ladera del cerro Coronel Díaz, sobre el tramo de la Ruta de los Siete Lagos, opera la casa de té más antigua de la Patagonia. Este 5 de noviembre cumple nueve décadas.

Los inicios con Renée Dickinson

La historia empezó con Renée Dickinson, una joven inglesa que llegó a San Martín de los Andes cuando el pueblo tenía unos 2.000 habitantes. Eligió ese terreno antes de que la reserva nacional Lanín existiera como tal y encargó el proyecto a un arquitecto vinculado al estudio de Alejandro Bustillo. El edificio tiene amplios ventanales hacia el agua y una chimenea a leña que sigue encendida. Renée murió en 1943, y su memorial está dentro del predio.

La continuidad quedó en manos de su hermano Barney, de su cuñada Frances y, más tarde, de su sobrina Janet Dickinson, que registró la memoria familiar en el libro Historia del Arrayán. Desde 2016, la familia Aristizábal conduce la restauración de un patrimonio declarado histórico y arquitectónico municipal por la Ordenanza 3326/99.

Lo que se sirve y lo que se lleva

El ritual del té inglés se adapta al entorno patagónico. La pastelera Gloria Figueroa lleva más de dos décadas frente al horno de leña original, de donde salen scones, sándwiches caseros y repostería regional, presentados en torres de tres niveles. Los blends de autor están a cargo de la tea blender Ornella Aristizábal:

• Renée: té verde con jengibre, menta, limón y lemon grass.
• Janet: hibisco, rosa mosqueta, cáscaras de naranja, manzana silvestre y frutos rojos.
• Frances: un blend que rinde tributo a quien lideró la cocina junto a Barney Dickinson.

Los tres también se venden en latas coleccionables para llevar. Además, la finca de tres hectáreas incluye un sendero interpretativo de un kilómetro con tres miradores y un anfiteatro natural rodeado de alerces. Para el aniversario, el programa suma música, fotografías históricas y una muestra que puede visitarse hasta diciembre.