Stan Wawrinka, el invitado sorpresa del US Open: a los 41, tendrá su última baile en un major

Me lo imagino a Stan Wawrinka levantando la vista del teléfono, leyendo el mensaje de la organización del US Open, y tragando saliva. A los 41, con el cuerpo hecho pedazos y el ranking por el piso, el suizo se había quedado afuera de todo. Ni wild card, ni ranking, ni nada. Pero el tenis, que a veces es tan generoso como caprichoso, le regaló una última vuelta por la puerta de atrás.

Patrick Kypson, un estadounidense que iba a entrar al cuadro, se rompió antes de empezar. El lugar quedó libre y los organizadores, con buen tino, lo mandaron directo al casillero de Wawrinka. El suizo, sin querer queriendo, terminó siendo el invitado de la fiesta.

Diez años después, en la misma cancha

El escenario es el mismo: Flushing Meadows, Nueva York. La Arthur Ashe Stadium, esa mole que traga ruido y devuelve historia. Ahí nomás, en 2016, Wawrinka le ganó la final a Novak Djokovic por 6-7(1), 6-4, 7-5, 6-3 y se llevó su tercer Grand Slam, después del Australian Open 2014 y Roland Garros 2015. Yo vi esa final por tele, en un bar de Palermo, y todavía me acuerdo del silencio que se hizo cuando el suizo levantó el trofeo. Parecía un imposible. Wawrinka, el eterno partenaire de Federer, el que siempre vivía a la sombra del grande, se plantó delante de Nole y lo doblegó.

“Estoy increíblemente emocionado de aceptar la invitación para el Abierto de Estados Unidos y espero con ansias competir nuevamente frente a los aficionados en Nueva York.”Stan Wawrinka

La noche de los veteranos en Nueva York

• Roger Federer volvió a la Arthur Ashe para una exhibición frente a Andy Roddick, un rival al que enfrentó 24 veces entre 2001 y 2012 y al que apenas le ganó tres.
• El suizo se impuso por 6-3 en un set y se llevó la primera alegría de la velada.
• Después, Federer y Roddick se repartieron para integrar bandos opuestos en un dobles de leyendas junto a John McEnroe y Andre Agassi, una foto que vale más que cualquier torneo.

El cuadro grande del US Open arranca el domingo 30 de agosto. Wawrinka estará ahí, con sus 41 tacos y su revés de toda la vida. Djokovic también. Si el sorteo los cruza otra vez, como en 2016, la historia se encargará del resto. Mientras tanto, yo ya me compro la entrada para la primera ronda. Hay que ver al viejo en la pista una vez más, aunque sea la última.

Próxima parada: domingo 30 de agosto, debut de Stan Wawrinka en el US Open 2026. Habrá que estar atentos al sorteo para ver si el destino le regala, otra vez, un cruce con Nole.