Berlín espera el show: el Mundial femenino de básquetbol ya tiene la pelota en el aire

Acomodate en la silla que arranca el Mundial femenino de básquetbol y Berlín se prende fuego. Son 16 selecciones, cifra histórica, cuatro grupos de cuatro equipos y diez días a pura intensidad. La pelota sube este viernes y el planeta mira a la capital alemana, que se viste de fiesta.

Las Yankis van por todo otra vez

Estados Unidos, el equipo conocido por estos lares como Las Yankis, llega como campeón vigente y con un plantel que asusta de verdad. Caitlin Clark, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston forman unDream Team moderno bajo las órdenes de Kara Lawson. Integran el Grupo D junto a China, Italia y República Checa, y salvo papelón mayúsculo, deberían sellar el boleto a la siguiente fase sin despeinarse.

El primer desafío serio de Las Yankis será sortear la zona, porque más adelante aparecen los huesos duros de roer.

Las que pueden dar el golpe

Australia y Bélgica son las candidatas firmes a romper la hegemonía norteamericana. Las australianas, de la mano de Sandy Brondello, tienen a Ezi Magbegor y Steph Talbot como estandartes. Las belgas, con Mike Thibault en el banco, responden a Emma Meesseman y Julie Allemand, una dupla de manual. Ambas comparten el Grupo C con Puerto Rico y Turquía, en una zona que promete dientes apretados desde el primer minuto.

La bandera latina, en manos boricuas

Acá la noticia que duele: la Albiceleste se quedó afuera tras no pasar la fase clasificatoria jugada en Estambul. Puerto Rico carga sola con la representación latina y se medirá en el Grupo C justamente con australianas y belgas. Partido bravo, de esos donde se crece o se cae. La Garra, por ahora, mira desde casa.

• Grupo A: Alemania, España, Mali y Japón, con la local abriendo la competencia el viernes.
• Grupo B: Francia, Corea del Sur, Hungría y Nigeria, con Marine Johannes y Gabby Williams como caras visibles de las galas.
• Grupo C: Australia, Bélgica, Puerto Rico y Turquía, la zona más pareja del torneo.
• Grupo D: Estados Unidos, China, Italia y República Checa, con Las Yankis como enormes favoritas.

Alemania, como anfitriona, corre con esa presión linda y a la vez cruel de jugar en casa. Nyara Sabally y Leonie Fiebich son las banderas de un equipo que quiere hacer ruido en el Grupo A, donde también están España, con Alba Torrens y Helena Pueyo, Mali y Japón. Las africanas, dicho sea de paso, tendrán su primera chance de medirse con potencias en un Mundial de 16: dato no menor.

La pregunta del millón queda flotando en el aire de Berlín: hay con qué cortarle la racha a Las Yankis o el Dream Team moderno vuelve a levantar la copa. Mi pálpito, con todo el respeto por Australia y Bélgica, es que Estados Unidos tiene plantel para repetir. Pero el básquet, como digo siempre, se juega con la cabeza y con el corazón, no solo en el currículum.

El próximo partido a seguir de cerca, para mí, es el debut de Puerto Rico frente a Bélgica. Si las boricuas le plantan cara a Meesseman y compañía, el torneo ya habrá valido la pena. Nos vemos en el siguiente análisis.