Neuquén le mete pilas al turismo: llega el hub del aeropuerto y el paseo costero ya supera los 35 kilómetros

Te imaginas llegar a la Patagonia y que todo te quede a mano, sin tener que pensar en cómo moverte. Eso es, justamente, lo que está empezando a construir Neuquén Capital con dos obras que cambian la manera de entrar y de disfrutar la ciudad. Por un lado, avanza la licitación de un hub de transporte dentro del aeropuerto, que va a unir trenes y micros de larga distancia bajo un mismo techo. Por el otro, ya podés caminar, rodar en bici o simplemente sentarte a mirar el río en el tramo nuevo del Paseo Costero, que llevó la costanera a más de 35 kilómetros continuos sobre el río Neuquén.

Un aeropuerto pensado como punto de partida

El gobernador Rolando Figueroa lo dijo con claridad: "Estamos trabajando para la licitación de todo un hub de transporte en el Aeropuerto de la ciudad de Neuquén. Va a ser mucho más importante, en donde va a partir el tren hacia distintos lugares; una terminal de colectivos para que se pueda viajar hasta Neuquén y de acá a distintos puntos". La idea es que el aeropuerto deje de ser sólo un lugar donde bajás del avión y se convierta en una estación donde combinás distintos medios de transporte, algo clave para una provincia que recibe visitantes durante todo el año.

Para que te ubiques: hoy el aeropuerto Presidente Perón queda a unos quince minutos del centro neuquino por la Ruta Nacional 22, y un remise desde la terminal de micros hasta la aeroestación ronda los 8.000 a 12.000 pesos, según el horario y la demanda. Cuando el hub esté en marcha, la idea es que puedas bajarte de un vuelo y tomar un tren hacia el interior de la provincia o un micro hacia destinos patagónicos sin volver a la ciudad.

El Paseo Costero, kilómetro a kilómetro

Mientras tanto, en la zona de Confluencia ya podés disfrutar tres kilómetros nuevos del Paseo Costero, entre las calles Chocón y Aguado, inaugurados con una inversión provincial de 15 mil millones de pesos. La obra incluye calle vehicular, veredas, bicisenda y mobiliario urbano, y deja una costanera que, sumada a los tramos anteriores, ya supera los 35 kilómetros continuos siguiendo el río Neuquén.

El intendente Mariano Gaido, además, dejó un dato que pinta el momento que vive la capital: "Neuquén recibe alrededor de 90 nuevos habitantes por día". Esa cifra explica por qué la ciudad empuja obras de infraestructura al ritmo que lo hace: no sólo recibe turistas, también recibe vecinos que necesitan servicios, espacios verdes y mejores accesos.

• Calle vehicular para llegar en auto hasta el río.
• Veredas amplias pensadas para caminar tranquilo.
• Bicisenda separada del tráfico, ideal para rodar seguro.
• Mobiliario urbano nuevo: bancos, luminaria y sectores de sombra.
• Vista abierta al río Neuquén, perfecta para el atardecer.

Cómo llegar, dónde comer y un pueblo que vale la pena

Si estás pensando en escaparte desde Buenos Aires, lo más cómodo es el vuelo directo al aeropuerto de Neuquén, con pasajes que arrancan cerca de los 90.000 pesos por persona en promo, aunque en temporada alta pueden trepar por encima de los 150.000. En micro, el trayecto desde Retiro ronda las 18 horas y los servicios semicama salen alrededor de 70.000 pesos; los cama, un poco más arriba. Para moverte por la ciudad, una opción práctica es tomar un remise desde la terminal hasta el centro, con tarifas que van de 4.000 a 6.000 pesos según el tramo.

Una vez instalado, dedicate una mañana entera al Paseo Costero: arrancá temprano con un café en alguno de los locales de la zona de Confluencia, llevate la bici y pedaleá unos cuantos kilómetros, y terminá en uno de los balnearios populares con vista al río. Si te queda un rato, sumá una visita al Museo Nacional de Bellas Artes, que es gratuito y tiene una colección sorprendente para una ciudad del interior.

Y si querés salir un poco de la capital y meterte en un pueblo con encanto poco conocido, mi recomendación es Caviahue, en el sur provincial: queda a unas cinco horas por ruta, es un pueblo de montaña con lago, termas y bosques de araucarias, y todavía conserva ese ritmo calmo que se está perdiendo en los destinos más golpeados por el turismo masivo. Para llegar, hay micros desde la terminal de Neuquén y también combis que salen los fines de semana.

Cuándo conviene ir

La mejor época para conocer Neuquén Capital y combinar la caminata por el Paseo Costero con alguna salida a los pueblos cercanos es el otoño, entre marzo y mayo: las temperaturas son agradables para pedalear y caminar, el río baja caudaloso pero sin los picos del verano y los alojamientos tienen precios más amigables que en temporada alta. Si lo tuyo es el calor y los baños en el río, apuntá al verano patagónico de diciembre a febrero, cuando los días son largos y el Paseo Costero se llena de familias y deportistas.